Le "visage de Mars" révèle son secret

Par Matthieu DURAND, le 22 septembre 2006 à 12h15 , mis à jour le 22 septembre 2006 à 12h39

L'Agence spatiale européenne a publié jeudi des photos inédites de la planète rouge. La sonde Mars Express a ainsi pris des clichés qui présentent le fameux "visage de Mars" sous un nouveau jour.

Le massif en forme de visage photographié par la sonde américaine Viking-1, le 25 juillet 1976. © NASA/JPL

L'idée d'une vie extra-terrestre a longtemps été associée à Mars ; les supposés habitants de la planète rouge étaient bien souvent confondus avec toutes sortes de petits hommes verts ou gris. L'existence d'une civilisation martienne, présente ou disparue, avaient ses défenseurs acharnés (lire l'encadré ci-dessous). En 1976, la sonde américaine Viking-1 leur permit d'appuyer leurs théories sur des données scientifiques : un cliché pris dans la région de Cydonia révélait ce qui ressemblait à une face vaguement humaine. Ce "visage de Mars" était, selon eux, assimilé à un monument anthropomorphique d'une ancienne civilisation extra-terrestre.

Erosion martienne

La sonde européenne Mars Express vient de faire voler en éclat l'espoir de ces doux rêveurs. Grâce à une caméra haute résolution, l'engin livre depuis 2003 des images inédites de la planète rouge : cliquez ici pour voir les photos. L'Agence spatiale européenne (Esa) a publié jeudi des vues spectaculaires de Cydonia, avec une résolution au sol de 13,7 mètres par pixel.

Résultat : le visage et le crâne qui semblaient avoir été sculptés dans la roche ne sont que des massifs fortement érodés. Les photos "n'apportent pas seulement une vue complètement nouvelle et détaillée d'une région célèbre auprès des fans de mythes spatiaux dans le monde entier", a indiqué le docteur Agustin Chicarro, le scientifique du projet Mars Express, à l'ESA. "Mais elles fournissent aussi un gros plan impressionnant sur une zone d'un grand intérêt pour les géologues, et démontrent une fois de plus la haute capacité de la caméra" à bord de la sonde.

Toujours pas de vie extra-terrestre sur Mars donc. Même si Paramount et Dreamworks ont révélé dans une bande-annonce pourquoi le rover Beagle-2, largué par Mars Express en 2003, n'avait plus émis de signal après son "amarsissage". Il a été réduit au silence par... Mais voyez plutôt la vidéo.

Des canaux sur la planète rouge

L'existence d'une civilisation martienne fut relancée en 1877 quand le scientifique italien Giovanni Schiaparelli dressa une carte de la planète rouge. Y figuraient des mers australes et intérieures reliées entre elles par des sortes de chenaux (canali en italien). "Cette représentation des canaux [sous la forme de fines lignes droites] évoque inévitablement l'idée de structures artificielles", expliquent Pierre Lagrange et Hélène Huguet dans Sur Mars, le guide du touriste spatial (EDP Sciences). Une grande controverse était née.

Par Matthieu DURAND le 22 septembre 2006 à 12:15

Ecrire un commentaire

Envoyer cette page à un ami

Les champs marqués par une étoile * sont obligatoires.

Les derniers articles Sciences

8 Commentaires

Afficher : Les plus récents | Les plus appréciés

Jeff Baure, le 26/09/2006 à 02h05
"Mars Express" et sa camera stereo confirment en 3D ce que Mars Global Surveyor avait déjà montré en 2D: ni le "visage" ni la "pyramide" à cinq faces ne sont des structures régulières et artificielles. Comme le montrent les réactions de lecteurs, certains continueront à croire à des structures extraterrestres et au grand complot pour étouffer cette réalité (surtout quand ils vendent des livres sur le sujet)
Matté, le 25/09/2006 à 11h40
Je ne comprends pas pourquoi les gens qui recherchent la vie ailleurs que sur la terre leur donnent obligatoirement un corps ressemblant au nôtre. Ils sont forcément différents ! On devrait rechercher des formes de vie mais pas forcément la nôtre...
Vastre, le 23/09/2006 à 10h47
Le visage que l'on voit au milieu de la photo ressemble à celui de Monsieur Jospin. S'agit-il d'un montage habile ? Si oui, je vous félicite car c'est très réussi !
Godyfou, le 23/09/2006 à 10h08
Ca fait déjà plusieurs années qu'on sait à quoi ressemble le "visage". Celui-ci ne ressemblait à un visage que sur une photo à faible résolution, un peu floue, et éclairée d'une façon bien particulière. Mais même sur terre on trouve des formations géologiques troublantes bien que naturelles. Pas de quoi croire à des civilisations martiennes. Il faut quand même être un peu naïf pour croire qu'une civilisation ait échappé à toutes les sondes et robots lancés autour et sur Mars.
Montigiani, le 23/09/2006 à 08h21
Sans me censurer : il existe près du Visage des structures bien plus pertinentes qui ressemblent à des ruines archéologiques terrestres lorsqu'elles sont photographiées depuis le ciel. L'affaire est biaisée puisqu'on se focalise depuis le début sur le Visage qui n'est pas l'élément le plus probant.
Franck, le 22/09/2006 à 21h04
Ca me parait normal que de pret ca ne ressemble a rien si ca ete fait pour etre vu de loin .. voir de tres loin pour des non martiens ... vous avez deja essayé de regarder une fresque geante en collant le nez dessus ? ca ne donne rien non plus !!
Montigiani, le 22/09/2006 à 16h32
Article rapide, mal documenté et partisan. Une rigoureuse étude photographique des reliefs de la région martienne de Cydonia Mensae montre que le Visage n'est pas la structure la plus probante du site. Il existe à proximité d'autres éléments qui valident l'idée de constructions intelligentes. Nicolas Montigiani
Julien, le 22/09/2006 à 14h22
Et bien voilà que l'on reparle du fameux visage de Mars.Quand est-ce que la vérité éclatera-elle enfin sur l'existence d'une vie extraterrestre en dehors de la Terre? probablement jamais.Et pourtant si l'on se réfère aux très nombreuses gravures laisser par les Incas et Azstèques où bien encore des Egyptiens et autres,ont pe clairement aperçevoir d'étranges dessins représentant des petits hommes venus d'ailleurs ou déjà présents sur Terre à cet époque et des vaisseaux spatiaux. Coincidence? non je ne le pense pas.Il y a bien eu une vie sur Mars mais bien vite,leurs occupants ont été envoyés sur une autre planète,voir même une autre galaxie similaire à la nôtre. Les autorités et gouvernements le savent, et pourtant, rien est dit.Le fameux visage de Mars abriterait en sous-sol une ancienne mégalopole selon différents écrivains de renoms.Reste à nous le prouver.Mais jusque la aucune expéditions n'a été menée dans cette région de la planète rouge.