Immenses étendues de glace d'eau pure sur Mars

le 15 mars 2007 à 19h00 , mis à jour le 05 août 2011 à 10h59

La sonde européenne Mars Express a révélé la présence de très grandes étendues de glace d'eau pure sous le pôle Sud de la planète rouge. Il s'agit du plus grand réservoir de ce type jamais découvert sur Mars.

De la glace d'eau résiduelle dans le cratère Vastitas Borealis, sur Mars. © ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)

De vastes quantités de glace d'eau pure ont été détectées sous le pôle Sud de Mars par des instruments de la sonde européenne Mars Express. "Bien que la composition exacte de ces couches de glace soit encore inconnue, on pense qu'il s'agit probablement d'eau gelée qui représente le plus grand réservoir d'eau de la planète découvert à ce jour", écrivent les scientifiques dont les travaux ont été publiés jeudi dans la revue américaine Science.

"Nous avons recouru aux techniques généralement utilisées sur la Terre pour étudier les couches de glace des calottes glacières et l'intérieur des glaciers", ajoutent-ils. Il s'agit dans le cas de Mars du radar appelé "Marsis" (Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding), qui dans ce cas a pénétré à 3,7 km à l'intérieur du sol martien. Si ces glaces fondaient complètement, l'eau recouvrirait toute la planète rouge avec une profondeur de onze mètres, relèvent ces astrophysiciens.

Deux ravines

En novembre 2005, les mêmes instruments de Mars Express avaient détecté pour la première fois de la glace d'eau souterraine au Pôle nord de Mars. Une autre équipe de chercheurs utilisant l'instrument "Omega" de Mars Express avait aussi montré que de l'eau se trouvait en grande quantité sur la planète peu de temps après sa formation, il y a près de 4 milliards d'années.

La plupart des scientifiques sont désormais d'accord pour dire que Mars, qui s'est formée comme la Terre il y a quelque 4,6 milliards d'années, a été très humide à un moment donné de son histoire. Plus récemment une sonde de la Nasa a transmis des photographies montrant l'apparition, ces dernières années de deux petites ravines dans un cratère qui laissent penser que l'eau pourrait encore couler aujourd'hui sur la planète rouge mais cette thèse est l'objet d'un débat parmi les scientifiques.

D'après agence

le 15 mars 2007 à 19:00

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9 Commentaires

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CAROLINGIENNE, le 07/09/2009 à 19h37
Bonjour, Toute fonte de glaces sur n'importe quelle planète va entraîner des catastrophes. Il faut dans un premier temps que la température sur MARS se réchauffe. Ce phénomène ne se fera pas "d'un coup de baguette magique". Je n'ai pas fait d'études d'astrologie, mais ma logique me dit et me révèle que seule une déviation de son orbite ou une collision avec une autre planète, j'exclus une manipulation humaine qui pourrait endommager et détruire pas seulement la planète rouge mais d'autres étoiles proches de MARS. Je vous donne mon avis de simple citoyenne française : "laisser ce mystère de planète rouge" Et peut-être qu'un jour, nous (nos descendances) nous seront bien contents de trouver "La denrée la plus rare et la plus Prisée de l'Univers qui est indispensable à notre survie" - L'EAU !!! Sur ces bonnes paroles, continuer à chercher, mais ne détruiser pas la nature. IL N'Y A RIEN DE PLUS BEAU QUE LA NATURE Françoise PIERRON
IKAN, le 03/06/2009 à 21h46
Bonsoir , je vien depenser a un truc .Et si le refroidissement de mars ,était dut a un changement de son orbite par apport au soleil ?Il est pas impossible qu'a un moment la planète est commencer a c'éloignier du soleil ?Soit rapidement ,soit lentement ,puis ce soit a nouveau stabiliser a la place qu'elle occupe actuellement ...
IKAN, le 31/05/2009 à 02h02
Je pense qu'une atmosphère durable est possible sur mars .Pour une raison encore inconnue ,mars c'est refroidit a un certain moment de son histoire . Mon idée est qu'un catatlisme énorme a privée mars de son éffé de serre ,pte une grosse météorite a précipiter un hiver trop longt sur mars qui a finit par faire gelait les gaz a éffét de serre et provoquait du coup un hiver permanent ? Par mal chance rien n'aurait permis par la suite un réchauffemant suffisant ppur rétablir un éffét de serre suffisant pour mars . Quand je voie titan bien plus petite que mars avec une atmosphère plus dense que la terre ,je me dit alors que mars .Bien plus grande en est capable aussi ...
Bruno, le 19/03/2007 à 18h32
Eric s'emballe un peu. La presence de vie sur Mars ne changerait en rien le probleme d'apparition de la vie. Cela ne ferait que deplacer le probleme... en gros on est toujours dans le flou, et on y restera tant que le monde scientifique ne sera pas plus ouvert aux alternatives qui se presentent a eux.
ERIC POTARD, le 18/03/2007 à 18h04
Bonjour. Avec cette découverte on ne peut s empecher d extrapoler sur la présence de vie sur mars.Que cette vie ait disparu ou non, qu elle se traduise par sa plus simple expression sous forme d organisme monocellulaire , par exemple , il n en demeure pas moins qu elle chamboulerait bon nombre de théorie qui sont propres à notre planéte.Elle pourrait relancer le debat sur l exogenése et surtout mettre à mal les principales religions pour qui la vie ne peut s etre développé que sur terre , oeuvre d un créateur unique. quelle pression pour les scientifiques! jusqu ou ira t on dans la recherche de la vie sur mars?
Jean, le 16/03/2007 à 22h31
Bonjour le gag : "De vastes quantités de glace d'eau pure ont été détectés sous le pôle sude de Mars" et "...la composition exacte de ces couches de glace est encore inconnue" !!! Faudrait savoir. Bravo pour le gag !!!
Pastaga, le 16/03/2007 à 19h17
Les fabricants de pastis vont enfin avoir un nouveau débouché !
Vastre, le 16/03/2007 à 15h28
La présence de microbulles dans la glace accrédite la thèse qu'il ne s'agit pas d'eau plate mais de champagne.
Regis, le 16/03/2007 à 12h53
Les americains vont bien trouver 2-3 tetes nucleaires pour faire fondre ces glaces... ils veulent a terme teraformer la planete mars et l'evaporation de ces eaux pourraient permettre la création d'une athmosphere viable sur mars, mais ca risque de prendre des siecles pour que cette athmosphere soit respirable, et encore personne n'est vraiment sur du resultat....