Naissance de requins sans rapports sexuels

Par M.D., le 23 mai 2007 à 10h43 , mis à jour le 23 mai 2007 à 12h55

Une femelle de la race des requins-marteaux a donné naissance sans accouplement à sa progéniture, selon des experts. Il s'agit d'une première biologique.

Des rassemblements de requins-marteaux près des Galapagos. © Rob Stewart : Sharkwater

Des scientifiques ont trouvé un type de femelle requin qui peut se reproduire sans avoir de rapports sexuels. Cette première biologique suscite l'inquiétude des chercheurs concernant la santé génétique et reproductrice des populations de requins en voie de diminution.

La découverte a été déclenchée par une naissance inattendue dans un aquarium au zoo Henry Doorly au Nebraska aux Etats-Unis en décembre 2001, selon cette étude publiée dans le journal Biology Letters de la Société royale britannique. L'arrivée du nouveau bébé requin a dérouté le personnel étant donné qu'aucune des trois femelles requin marteaux du réservoir n'a été exposée à un mâle requin-marteau pendant trois ans, depuis qu'elles ont été attrapées bébés en Floride.

Des scientifiques de la Queen's University à Belfast (Irlande du Nord), de l'Institut de recherches Guy Harvey de la Nova Southeastern University en Floride et du zoo Henry Doorly se sont alors penchés sur ce cas étrange.

Parthénogenèse

"Jusque là, tout le monde pensait que tous les requins se reproduisaient seulement par le biais de rapports sexuels entre un mâle et une femelle, requérant l'embryon pour obtenir l'ADN des deux parents afin de permettre le développement total", a indiqué le Docteur Paulo Prodohl ( Queen's University). Et d'évoquer des résultats "réellement surprenants".

Pour autant, cette découverte n'est pas une bonne nouvelle car, selon le Dr Mahmood Shivji (Guy Harvey), "il entraîne une réduction de la diversité génétique chez la progéniture puisqu'il n'y a aucune nouvelle variation génétique présentée du côté paternel".

Les femelles d'un petit nombre seulement d'espèces vertébrées peuvent donner naissance à des petits entièrement formés sans exiger que leurs œufs soient fertilisés par le sperme du mâle. Cette capacité de reproduction peu commune, appelée parthénogenèse est observée très occasionnellement au sein de petits groupes comme les oiseaux, les reptiles et les amphibiens. Cependant, cela n'avait jamais été observé auparavant chez les vertébrés principaux comme les mammifères ou les requins.

Par M.D. le 23 mai 2007 à 10:43

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14 Commentaires

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Pasc, le 24/05/2007 à 11h00
Personnellement depuis 23 ans, date à laquelle j'ai tapé des cours sur la parthénogenèse, j'ai toujours eu des soupçons quand à celle qu'on appelle "la Vierge Marie" et contrairement à ce que j'ai pu lire sur le net, à savoir que ceci était impossible chez les mammifères, il me semble que cela est déjà arrivée chez le mammifère "homme", bien que cela ne représente qu'un cas sur des millions de millions. Il est évident à présent que si ça peut arriver chez un mammifère tel le requin, cela peut arriver au mammifère qu'est "l'homme".
Emmanuel, le 24/05/2007 à 10h19
"naissance d'un requin sans rapport sexuel". "rapport sexuel" au singulier puisqu'il n'y en a pas.
Philou, le 24/05/2007 à 10h09
C'est un phenomene naturel chez certaines especes, mais loin d'etre applicable sur l'homme. tout cela est histoire de genetique, mais pour cette femelle,elle peut aussi se reproduire avec un male... pour nous autres humains,le suel moyen serai une meiose incomplete... mais el male est necessaire pour le declenchement du developpement embyonaire... peut etre d'ici qq centaines de miliers d'année,notre mecanisme de reproduction aura evolué... de la a dire que marie...faut pas exagerer!
Pierre, le 23/05/2007 à 16h29
Je crois qu'un gardien a fauté ;-)
Jerome, le 23/05/2007 à 16h06
Peut etre que dans le groupe des trois requin il y a un mâle que tout le monde prend pour une femelle...
Jeff, le 23/05/2007 à 15h44
Eh oui Messieurs Les femmelles n'ont plus besoin de nous : La femme, maître du monde dans la mer Dans le monde des vers marins existe un bien curieux animal : la bonellie (Bonellia viridis). Cet animal, , de la taille d'une prune, vivant caché dans une fente de rocher et laissant traîner sa trompe fourchue sur une longueur pouvant dépasser 1,5 mètres, est en fait une femelle. Mais où son mari est-il caché? Le plongeur peut chercher longtemps sans jamais ne trouver la réponse. Le mâle est un animal minuscule (un ou deux millimètres de long) qui vit totalement aux dépends de sa compagne. Son tube digestif a régressé, sa bouche a disparu, remplacée par un orifice génital et ses moyens de locomotion se sont atrophiés. Rien qu'un organe sexuel, finalement. Alors, quelle place la femelle trouve-t-elle pour loger ses partenaires sexuels (plusieurs dizaines de mâles par femelle) ? La meilleure : son utérus ! Inutile de laisser traîner les mâles n'importe où (des fois qu'ils leur prennent l'envie de finir au bistrot) et de les laisser s'occuper de n'importe quoi. Puisque les hommes sont tant portés sur le sexe, alors, autant qu'ils ne se consacrent qu'à cela. Toute puissante, la femelle bonellie l'est certainement. Contrairement à d'autres espèces animales, les bonellies ne naissent ni mâle ni femelle. Ses larves sont sexuellement indéterminées. Elles nageront en pleine eau quelques temps avant de retomber sur le fond. Celles qui atterriront en un lieu " inoccupé " finiront par se trouver une anfractuosité de roche et évolueront pour devenir femelles. La larve qui viendra à se poser à proximité d'une femelle vivra un tout autre destin. Généralement ingérée par la femelle, elle subira une overdose hormonale qui guidera son évolution afin de devenir un mâle mûr en l'espace de quelques jours. Le reste de sa vie se bornera aux méditations existentielles d'un testicule au service de sa maîtresse.
Lui36@free.fr, le 23/05/2007 à 15h39
C'est comme les imbéciles, ils n'ont aucun rapport entre eux et il y en a toujours plus!
AAAA, le 23/05/2007 à 14h33
Vous feriez mieu de laisser les requins dans leur milieu naturel (soit ici la Floride) au lieu de les capturer et les laisser dans les aquarium
Miquel ALÍS, le 23/05/2007 à 14h26
C'est la vierge des requins!!!!!!
Lou, le 23/05/2007 à 14h21
"Elle a fait un bébé toute seule..." disait la chanson ! C'est incroyable ! Une véritable découverte je ne savais pas que cela était possible ! Et les mâles ils servent à quoi maintenant ?