400 ans et toujours vivant

Par Matthieu DURAND, le 29 octobre 2007 à 18h00 , mis à jour le 29 octobre 2007 à 18h23

Des scientifiques britanniques ont découvert un mollusque qui a déjà vécu plus de quatre siècles. Ce pourrait être un record dans le règne animal.
[Expiré] coquillage coquille palourde sable © sxc.hu

Sous son apparence modeste, le coquillage pêché en 2006 au large des côtes islandaises pourrait détenir le record de longévité au sein du règne animal. Selon les chercheurs de l'université britannique de Bangor, ce spécimen de quahog nordique (Arctica islandica), espèce également connue sous le nom de palourde de mer, serait âgé de 405 à 410 ans.

Les scientifiques ont abouti à cette conclusion en étudiant les stries de croissance sur la coquille du bivalve. Comme les cernes à l'intérieur d'un tronc d'arbre, ces lignes sont liées à la croissance du quahog et permettent donc de calculer son âge. Une science qu'on appelle sclérochronologie. L'Université rappelle que le précédent record de longévité, enregistré par le livre Guiness, était détenu par un Arctica, pêché en 1982 dans les eaux américaines : il était alors âgé de 220 ans. Selon un autre record, non officiel cette fois-ci, un autre quahog, trouvé dans un musée, affichait 374 années à la coquille.

Défenses anti-vieillissement 

L'équipe de Bangor étudie les stries de ces palourdes afin de mieux comprendre les changements dans l'océan dus au réchauffement climatique. "La croissance de la coquille du quahog est liée à des conditions environnementales comme la température de l'eau de mer, la salinité et la nourriture disponible", indiquent les chercheurs. La longévité de ces mollusques réside dans les "défenses exceptionnellement efficaces" qu'ils ont développées contre les "processus destructifs de vieillissement". Des processus que l'équipe de Bangor espère pouvoir mieux comprendre en étudiant les tissus de ces quahogs.

Quant au record de longévité d'un être vivant sur Terre, ou plutôt dans la mer, il pourrait être bientôt battu. La communauté scientifique estime en effet que des quahogs encore plus vieux restent à découvrir.

Par Matthieu DURAND le 29 octobre 2007 à 18:00
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11 Commentaires

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  • pamina78, le 23/12/2011 à 11h58

    Ca sert à ne pas se prendre la tête ! On est 7 milliards sur la terre avec une durée de vie en occident qui augmente sans cesse (autour de 80 ans) ... Et voyez les dégâts ...

  • levioloniste06, le 23/12/2011 à 01h33

    Haha si la nature à doté l'être humain d'une espérance de vie c'est pour une très bonne raison, ne modifions pas ainsi notre destin..

  • Clamagirand, le 08/11/2007 à 12h00

    C'est merveilleux !!!! la genetique pourras faire une copie des genes de longevite du coquillage , a long terme , un pas vers l'immortalite !!!! clamagirand

  • Bean, le 30/10/2007 à 15h23

    Oui, un de mes ancêtres sous Henri IV m'a dit qu'il avait en effet aperçu ce mollusque... non mais sans déc' Et qu'on ne parle pas de record de longévité chez les êtres vivants quand ce sont des records chez les animaux: les séquoias vient bien plus longtemps encore!

  • Sey, le 30/10/2007 à 14h22

    Pour nous vivre plus de 400 ans quand ont voix qu'il à fallut 70 ans pour polué la planet et détruire un éco système vieux de 189000m années

  • Fanny, le 30/10/2007 à 13h31

    Qui vous dit qu'ils l'ont tué ? Le titre c'est "400 ans est toujours vivant" non ? C'est fascinant en tout cas.

  • Kangooroux, le 30/10/2007 à 11h58

    @ Vert, de rage, ou avez-vous lu qu'ils l'ont tué ?? Au même titre que de nombreux mollusque, l'âge s'estime en dénombrant les stries de croissance. Nul besoin de tuer l'animal pour ça, une observation externe suffit.

  • Patrik, le 30/10/2007 à 09h58

    Au fait, ça sert à quoi de vivre 400 ans avec un Q.I pareil (quotient intellectuel de mollusque) ????

  • Michel, le 30/10/2007 à 09h50

    Voilà un bel exemple de longévité, s'il pouvait parler ?

  • Vert, le 30/10/2007 à 09h35

    Les hommes ont trouvé un etre vivant de plus de quatre cents ans et... Ils l'ont tué. Pauvre monde...

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