Antarctique : le danger est sous la banquise

Un léopard des mers, sous la banquise de l'Antarctique. © CNRS Images/IPEV

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Pierre Jouventin est directeur de recherche au CNRS, au Centre d'Ecologie fonctionnelle et évolutive (Cefe). Il répond à deux questions sur la faune polaire... et ceux qui l'étudient :

"Quels dangers pour les chercheurs ?"
Vivre au pôle pendant plusieurs mois n'est pas sans risque. Et certains animaux sont beaucoup plus dangereux que les manchots...
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"Quel est le secret de l'albatros ?"
L'oiseau parcourt d'une traite des distances incroyables. Les chercheurs sont parvenus à percer ce mystère.
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A voir également :

"Comment les manchots survivent-ils ?"
Ces oiseaux se sont adaptés à des conditions extrêmes grâce à la "thermorégulation sociale". Explications.
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"L'Antarctique en danger ?"
En baguant oiseaux et mammifères depuis près d'un demi-siècle, les scientifiques ont pu analyser l'évolution de l'environnement polaire.
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"Pourquoi les animaux sont-ils si confiants ?"
En Antarctique, les animaux se laissent facilement approcher. Une aubaine pour les chercheurs.
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"Comment les manchots se reconnaissent-ils ?"
Au sein d'immenses groupes de manchots, chaque individu sait qui est qui. Explications.
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Découvrez les vidéos d'autres chercheurs : 

Ecologue, Yves Frenot est directeur de recherche au CNRS et directeur adjoint à l'Institut Polaire Français Paul-Émile Victor (Ipev). Il répond à ces questions :

Antarctique : où sont les femmes ?
Il a fallu attendre les années 90 pour qu'une femme puisse séjourner dans une des stations françaises en Antarctique. Explications.
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Hivernage : la vie dans une station polaire
Comment vivent les chercheurs pendant 9 mois, en autarcie, au bout du monde ?
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 Antarctique : le danger des lapins 
L'introduction (volontaire) de lapins et (fortuite) de coléoptères aux Iles Kerguelen a mis en danger la biodiversité locale.
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Chercheurs = pollueurs ?
L'Antarctique abrite 37 stations permanentes et 20 stations utilisées uniquement l'été. Et l'impact sur l'environnement ?
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"Y a-t-il de la vie sous la banquise ?"
Il existe des micro-organismes qui vivent sous la glace et qui intéressent notamment l'industrie pharmaceutique.
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"Y a-t-il encore des animaux inconnus aux pôles ?"
Toutes les espèces sont loin d'être connues. Il y a quelques années, les scientifiques ont même découverts de nouveaux manchots et albatros, qui étaient jusque là confondus avec d'autres. 
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Marie-Noëlle Houssais est océanographe au "Laboratoire d'océanographie et du climat : expérimentations et approches numériques" (LOCEAN-CNRS, Université Paris 6, IRD, Muséum national d'histoire naturelle). Elle répond à 4 questions :

"Pourquoi les pôles sont-ils les sentinelles du climat ?"
La banquise réagit davantage au réchauffement climatique du fait de la rétroaction de l'albedo.
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"Comment surveille-t-on la banquise ?"
Les scientifiques utilisent des satellites mais rien ne remplace l'observation sur le terrain.
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"Comment va la banquise aujourd'hui ?"
Depuis 25 ans, la surface de la banquise arctique diminue, de même que son épaisseur.
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"Réchauffement : l'homme responsable ?"
L'Arctique a déjà connu une période de réchauffement par le passé mais la hausse actuelle des températures est différente.
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