Un diagnostic par une prise de sang ?

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La dépression pourrait être détectée par une simple prise de sang, selon des chercheurs américains.  "Cette analyse pourrait permettre de prédire rapidement l'efficacité de la thérapie par antidépresseurs, dans les quatre à cinq jours, évitant ainsi une longue attente d'un mois ou plus pour déterminer le traitement adéquat", a indiqué l'auteur principal de l'étude, Mark Rasenick de l'Université de l'Illinois.

"Radeaux lipidiques"

Les chercheurs ont étudié les cerveaux de 16 patients dépressifs et suicidaires et les ont comparés avec les cerveaux de personnes décédées sans historique d'ordre psychiatrique. Ils ont déterminé que la protéine Gs alpha était contenue en plus grande proportion chez les patients dépressifs dans les cellules du cerveau appelées "radeaux lipidiques". "Ces ‘radeaux' sont épais, visqueux, presque gluants, et soit facilitent, soit empêchent la communication entre les molécules de la membrane", a expliqué Mark Rasenick.

Quand cette protéine est piégée dans les "radeaux lipidiques", sa capacité à activer les neurotransmetteurs est réduite. "Les antidépresseurs aident à déplacer la Gs alpha à l'extérieur de ces ‘radeaux' et à faciliter l'action de certains neurotransmetteurs", a-t-il précisé. Alors qu'il faut un mois pour que les antidépresseurs soient efficaces, les chercheurs ont établi qu'un changement pouvait être observé dans les cellules sanguines en seulement quatre à cinq jours. L'étude a été publiée dans le Journal of Neuroscience.