Le plus petit serpent du monde a été découvert

Leptotyphlops carlae un nom à rallonge pour le plus petit reptile du monde. La nouvelle espèce mesure 10 cm de long et est aussi fine qu'un spaghetti. Découvert sous une pierre, sur l'île de la Barbade aux Caraïbes en 2006, le reptile est plus petit que les 3100 autres serpents recensés jusqu'à présent, selon le biologiste Blair Hedges.

 
Les écailles de ce serpent sont grises tirant sur le marron foncé et son corps est parcouru de deux bandes jaunes. Le reptile, qui n'est pas venimeux, se nourrit de termites et des larves de termites mais les scientifiques ne connaissent pour le moment que peu de choses sur son comportement.

Les scientifiques ont été convaincus qu'il s'agissait d'une nouvelle espèce par ses différences génétiques avec les autres serpents ainsi que ses caractéristiques extérieures uniques, a expliqué Blair Hedges, de l'université de Pennsylvanie. Le scientifique a précisé toutefois que de vieux spécimens conservés dans des musées étaient en fait des Leptotyphlops carlae .
 
Le plus petit serpent au monde est environ 5 millimètres plus petit que d'autres espèces présentes en Martinique. "Quand vous arrivez à une échelle si petite, chaque millimètre compte", a précisé Hedges, dont les conclusions ont été publiées dans la revue scientifique Zootaxa. Le biologiste pense cependant que la taille de ce serpent s'approche du minimum possible pour un reptile. Plus petits, les jeunes risqueraient de ne rien trouver à manger, leurs proies seraient trop grosses.
 
Les espèces animales les plus petites et les plus grandes sont souvent découvertes sur des îles où elles ont pu développer leurs habitats dans des niches écologiques sans être en concurrence avec d'autres créatures.
 
Le plus petit serpent du monde, connu à ce jour, mesure donc 10 cm. A l'opposé, le plus grand serpent au monde est un python vivant en Asie du Sud-Est qui peut atteindre 10 mètres de long.
 

(D'après agence)