A qui appartient vraiment le trésor d'Odyssey ?

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L'affaire oppose depuis des mois l'Etat espagnol à une société américaine, Odyssey. L'enjeu : un fabuleux trésor sous-marin découvert au sud du Portugal par la firme dans l'épave d'une frégate espagnole. Mais de nouveaux protagonistes pourraient intervenir. Notamment, affirme le quotidien El Pais, quelques milliers de ressortissants espagnols qui pourraient essayer de faire valoir leurs droits...

L'Etat espagnol réclame déjà devant la justice américaine les 500.000 pièces d'argent et multiples objets en or dont la découverte a été annoncée en mai 2007 par Odyssey, affirmant que ce trésor était transporté par le navire de guerre La Mercedes, coulé en 1804, lors d'un engagement naval avec des bateaux anglais, près du détroit de Gibraltar. A l'époque du repêchage du trésor, Odyssey avait rapatrié rapidement et discrètement son butin de 17 tonnes depuis Gibraltar vers les Etats-Unis, indiquant seulement avoir découvert dans des "eaux internationales" ce plus important trésor sous-marin jamais trouvé, sans identifier le navire.

Mais aujourd'hui, El Pais a consulté les archives dites "des Indes" à Séville, les plus importantes sur la colonisation espagnole de l'Amérique latine, et retrouvé la trace de 130 marchands qui avait embarqué sur La Mercedes, à Lima, des biens d'une valeur de quelque 700.000 pesos de l'époque pour les envoyer à Cadix. Le navire transportait également quelque 250.000 pesos destinés à "Sa Majesté le Roi" espagnol, Charles IV, a précisé El Pais. Selon le quotidien, si le tribunal de Tampa en Floride, qui examine actuellement le litige, donne raison à l'Espagne, les milliers de descendants espagnols de ces marchands pourront réclamer cet "héritage" devant les tribunaux espagnols.

D'après agence