Quand la Terre était le centre de l'Univers

Pendant 1500 ans, les scientifiques ont estimé que la Terre était au centre de l'Univers. © CNRS Images

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La Terre au centre du monde ?
Par Gabriel Gohau, historien des sciences et président du Comité français d'Histoire de la géologie

D'Aristote, quatre siècles avant notre ère, jusqu'au XVe siècle, la Terre n'a quasiment pas bougé dans les esprits : elle était au centre de l'Univers. Et puis Léonard de Vinci s'en est mêlé...
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Ira-t-on un jour au centre de la Terre ?
Par Annie Souriau, sismologue à l'Observatoire Midi-Pyrénées de Toulouse

Le Voyage au centre de la Terre de Jules Verne deviendra-t-il réalité ? A quoi doivent s'attendre les explorateurs ?
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Energies fossiles : à quand la panne sèche ?
Par Alain Prinzhofer, géochimiste à l'Institut de Physique du Globe de Paris.
 
Combien faudra-t-il de temps à l'humanité pour épuiser des réserves que notre planète a mis plusieurs centaines de millions d'années à constituer ? Et comment pourrons-nous remplacer ces combustibles fossiles ?
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Comment bougent les continents ?
Par Anne Paul, sismologue à l'Université Joseph Fourier de Grenoble

Il y a 250 millions d'années, la Terre ne comptait qu'un seul continent. Aujourd'hui encore, les continents se déplacent mais à quelle vitesse et jusqu'où iront-ils ?
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Peut-on prévoir une éruption ?
Par Sylvie Vergniolle, volcanologue à l'Institut de physique du globe de Paris

Les scientifiques peuvent-ils détecter les signes avant-coureurs d'une éruption ? Ont-ils les moyens d'empêcher une catastrophe ?
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A quoi ressemblait la Terre dans sa jeunesse ?
Par Francis Albarède, géochimiste et professeur à l'Ecole normale supérieure de Lyon
 
A quoi ressemblait notre planète il y a 4 milliards d'années ? Comment la Lune s'est-elle formée ? Et comment les scientifiques parviennent-ils à remonter aussi loin dans le temps ?
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Comment naissent les montagnes ?
par Jacques Malavieille, Géologue à l' Université Montpellier 2

Comment les Alpes sont-elles apparues ? Comment ont-elles grandi ? Pourquoi, certains reliefs martiens dépassent 20 km alors que sur Terre, les chaînes de montagnes ne dépassent pas 9000 mètres ?
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Que se passe-t-il lorsque le champ magnétique s'inverse ?
par Jean-Pierre Valet, paléomagnéticien à l'Institut de Physique du Globe de Paris

Comme par le passé, le champ magnétique de la Terre s'inversera à nouveau. Doit-on redouter l'affaiblissement du bouclier magnétique qui protège la planète des rayonnements cosmiques ? Et faut-il s'inquiéter pour les oiseaux migrateurs qui utilisent le champ magnétique pour se repérer ?
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Comment un volcan fonctionne-t-il ?
par Sylvie Vergniolle, volcanologue à l'Institut de Physique du Globe de Paris

Immenses coulées de laves incandescentes, fragments de magmas projetés à plusieurs dizaines de kilomètres dans l'atmosphère : les éruptions volcaniques sont toujours très spectaculaires. Mais à quoi sont-elles dues ?
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Y a-t-il un barreau aimanté au centre de la Terre ?
par Jean-Pierre Valet, paléomagnéticien à l'Institut de Physique du Globe de Paris
 
Si l'on observe le champ magnétique terrestre, tout se passe comme s'il y avait, au coeur de notre planète, un gigantesque barreau aimanté à peu près orienté selon son axe de rotation, avec aux extrémités, le pôle sud et le pôle nord magnétiques. Mais il faut se méfier des apparences...
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Comment sait-on ce qu'il y a au centre de la Terre ?
par Annie Souriau, sismologue à l'Observatoire Midi-Pyrénées de Toulouse

L'Homme a déjà posé un pied sur la Lune mais, n'en déplaise à Jules Verne, il n'est pas près de s'offrir un voyage au centre de la Terre. Mais alors, comment les scientifiques ont-ils fait pour savoir aussi précisément ce qu'il y a dans les entrailles de la planète ?
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Comment les montagnes disparaissent-elles ?
par Jacques Malavieille, géologue à l'Université Montpellier 2

Il y a un peu plus de 300 millions d'années, au coeur de ce qui devriendra la France, s'élevait une impressionnante chaîne de montagnes aux reliefs semblables à ceux de l'Himalaya. Elle a aujourd'hui complétement disparu. Le cas n'est pas unique. Explications.
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La Terre peut-elle perdre le Nord ?
par Jean-Pierre Valet, paléomagnéticien à l'Institut de Physique du Globe de Paris

Si les boussoles avaient existé il y a 800.000 ans, leurs aiguilles auraient indiqué... le Sud ! Depuis que le champ magnétique terrestre existe, il s'est inversé à de nombreuses reprises. Comment les scientifiques ont-ils fait pour découvrir le renversant passé magnétique de notre planète ? Faut-il s'attendre à ce qu' un jour, la Terre perde à nouveau le Nord ?
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Tous les volcans se ressemblent-ils ?
par Sylvie Vergniolle, volcanologue à l'Institut de Physique du Globe de Paris

Dans la grande famille des volcans, il y a les gris et il y a les rouges. Il y a ceux qui explosent et ceux qui produisent des coulées de laves fluides. Mais ces différences sont-elles significatives pour les scientifiques ? Quel point commun entre le Fuji-Yama au Japon et la Soufrière en Guadeloupe ? Et en quoi le piton de la Fournaise de l'île de la Réunion est-il différent ?
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