Du sang sur mesure produit in vitro

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"Les chercheurs de l'Etablissement Français du Sang [Alpes-Méditerranée, à Marseille, NDLR] ont mis en culture des cellules-souches, prélevées sur du sang de cordon ombilical, et ont réussi à les modifier génétiquement pour qu'elles donnent (pour qu'elles ‘allument', dans le jargon scientifique) un groupe sanguin en particulier", révèle mardi France Info. Du sang humain donc et pas du sang artificiel, pointe Philippe De Micco, directeur scientifique de l'EFS.

Il s'agit d'un premier pas vers la mise au point d'échantillons de sang rare. Outre les groupes O, A, B et AB, il existe en effet une trentaine de groupes sanguins dont la plupart sont très rares, pointe la radio. Les travaux des chercheurs de l'EFS laissent entrevoir, à long terme, la possibilité de créer des échantillons de sang "à la demande" pour les malades. 

Transfusions sécurisées 

A moyen terme, la création d'une "bibliothèque" des différents groupes sanguins pourrait servir à l'amélioration de la sécurité transfusionnelle. Cette étape essentielle entre le don du sang et son utilisation consiste à analyser la qualité du sang, détecter la présence éventuelle de virus et à déterminer la réaction du receveur (analyse immuno-hématologique), rappelle France Info.

"Si on sait en faire un microlitre aujourd'hui, on peut penser qu'on en fera dans un délai raisonnable dix microlitres et puis, à beaucoup plus long terme, suffisamment pour pouvoir faire du diagnostic d'abord et peut-être un jour, de la thérapeutique pour les malades", a confié à la radio Philippe De Micco. Pour autant, le spécialiste a rappelé qu'il n'existait pas à ce jour de "substitut du sang". D'où l'importance des dons du sang.