Chasse à la baleine : fin de partie pour le Japon

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Les baleines de l'Antarctique ont droit à un mois de répit supplémentaire cette année. Le Japon a décidé mardi de suspendre sa campagne annuelle de chasse, suite à diverses avaries, dont l'incendie de son bateau amiral Nisshin Maru le 15 février dernier, qui a fait un mort parmi l'équipage. Les baleiniers japonais doivent aussi faire face à des affrontements parfois violents avec les écologistes.

La saison de chasse au cétacé s'était ouverte en novembre dernier et devait prendre fin le mois prochain. La flotte de six baleiniers devait pêcher d'ici la fin mars 850 baleines de Minke, sous prétexte de "recherches scientifiques".

"Ce navire est la pire machine à tuer"

L'association Sea Shepherd, basée aux Etats-Unis et à  l'origine des incidents, s'est réjouie du départ du Nisshin Maru. "L'image du Nisshin Maru se retirant de l'Antarctique, sanctuaire de  baleines, est une bonne nouvelle pour tous les gens qui aiment les baleines",  s'est félicité Sea Sherperd.

"Ce navire est la pire machine à tuer des baleines de tous les temps et rien  ne pourrait nous faire davantage plaisir que sa destruction totale", ont ajouté les écologistes. Le gouvernement espère cependant que le Nisshin Maru sera réparé à temps pour pouvoir prendre part à une autre campagne de chasse à la baleine dans le Nord-Ouest du Pacifique dans le courant de l'année.

Un moratoire international sur la chasse commerciale des baleines est en vigueur depuis 1986, mais le Japon le contourne en affirmant pêcher à des fins "scientifiques", arguant aussi que la pêche faite partie de sa culture et que la viande de baleine est une tradition culinaire de l'Archipel.

D'après agence