Un avion pas cher et écolo en 2015 ?

easyJet a présenté en juin 2007 ecoJet, un avion qui rejettera deux fois moins de CO2 dans l'atmosphère. Entrée en service : 2015. © easyJet

EasyJet a décidé de se mettre au vert : la compagnie aérienne britannique à bas prix a dévoilé jeudi une maquette d'avion baptisé ecoJet. L'appareil a pour objectif de rejeter moitié moins de CO2 dans l'atmosphère que les appareils actuels.

"Nous travaillons avec les constructeurs pour que cet avion soit livré en 2015", a déclaré Andrew Harrison, directeur général du groupe. "Airbus et Boeing travaillent activement sur le projet", a-t-il ajouté, sans en révéler le coût potentiel.

Le modèle, mis au point par easyJet en interne, se caractérise par la finesse et la légèreté du fuselage et des ailes, qui lui donnent une allure effilée, ainsi qu'un moteur à double rotor non caréné monté à l'arrière, économe en carburant. Il transporterait de 150 à 250 personnes et aurait un rayon d'action de 2.000 miles (3.200 kilomètres). Le moteur s'inspire du système de propulsion à hélice transsonique ("propfan") mis au point par le groupe britannique Rolls-Royce.

Critiques

Fondé en 1995, easyJet possède une flotte de 131 appareils actuellement, composée surtout d'Airbus A319, avec laquelle elle a transporté 34 millions de personnes sur les 12 derniers mois. Comme sa rivale irlandaise Ryanair, elle compte doubler de taille d'ici le milieu de la prochaine décennie et fait l'objet de critiques de la part d'organisations écologiques, qui rendent la croissance du trafic aérien largement responsable du réchauffement climatique.

Andrew Harrison a rappelé que, selon le récent rapport Stern, le transport aérien n'est responsable que de 2% des émissions de gaz à effet de serre au Royaume-Uni tout en soulignant que "ce n'était pas une raison pour ne rien faire".

Airbus s'engage à réduire de 50% les émissions de CO2 de ses avions à horizon 2020, a annoncé jeudi son président Louis Gallois, en proposant de réunir les patrons de l'ensemble du secteur aéronautique pour évoquer les questions environnementales. "L'industrie doit faire tout ce qu'elle peut pour éviter que la contribution du transport aérien aux émissions mondiales de CO2 passe de 2 à 3%, comme on le prévoit", a-t-il déclaré. "A partir de 2008, Airbus augmentera de 25% son budget recherche et technologie", qui s'élève actuellement à 350 millions d'euros, a-t-il indiqué. Par ailleurs, "pour nos opérations industrielles et de production, nous visons d'ici 2020 une réduction d'au moins 30% de consommation d'énergie, et de 50% des émissions de CO2", a poursuivi le patron d'Airbus. "J'appelle nos partenaires, nos fournisseurs et nos concurrents à partager une vision commune sur la façon de devenir une industrie verte, car les idées novatrices jailliront seulement d'un effort commun de tous les acteurs-clés", a-t-il souligné, précisant : "J'inclus notre concurrent Boeing dans cet appel".