Les inondations, vecteur de la fièvre aphteuse ?

© TF1-LCI / AFP/T.Zoccolan

Les importantes inondations qui ont frappé une partie de la Grande-Bretagne en juillet pourraient avoir facilité la propagation du virus de la fièvre aphteuse dans l'exploitation où un foyer s'est déclaré, ont estimé lundi les autorités britanniques. "C'est une des options que nous étudions", a déclaré dans la soirée le ministre de l'Environnement Hilary Ben sur la chaîne de télévision Channel Four. "Il y a eu des inondations sur l'exploitation le mois dernier, nous devons tout prendre en compte."

Les services sanitaires soupçonnent un laboratoire de la société Merial, un fabricant de vaccins implanté à quelques kilomètres de l'exploitation touchée, d'être à l'origine de ce foyer. Les résultats de leur enquête devaient être connus mardi. Une zone de protection de trois kilomètres englobant les différents sites de la ferme touchée et le site de Pirbright, où se trouvent le laboratoire Merial et un laboratoire public, a été mise en place samedi. Une zone inondée de la ferme, située près du village de Normandy, dans le Surrey, dans le sud-est du pays, intéresse tout particulièrement les autorités, selon Debbie Reynolds, chef des services vétérinaires. "L'enquête menée dans l'exploitation prend en compte tous les facteurs possibles, dont les inondations", a déclaré Mme Reynods.

Une porte-parole du ministère de l'Environnement a toutefois affirmé que la possibilité que les inondations puissent avoir servi de "vecteur" de diffusion du virus restait à ce stade du domaine de la "spéculation". "La cause est plus probablement à trouver dans le laboratoire que n'importe où ailleurs", a-t-elle affirmé. Après la découverte vendredi d'un foyer de fièvre aphteuse dans le sud-est de l'Angleterre, la Commission européenne, en coordination avec Londres, a annoncé lundi l'interdiction formelle de toutes les importations de bétail et de produits animaux en provenance de Grande-Bretagne.

(D'après agence)