Evacuations en masse à l'approche de Felix

Les effets de l'ouragan Felix à Aruba (3 septembre 2007) © TF1/LCI

L'alerte a été déclenchée au Honduras et au Nicaragua alors que l'ouragan Felix, accompagné de vents soufflant à 215 km/h, fait route vers l'Amérique centrale. Les autorités ainsi que les organisations humanitaires se tiennent prêtes à affronter un désastre potentiel à l'approche du cyclone de catégorie 4. Plus de 12.000 personnes, la plupart appartenant à la communauté indigène, situées dans des zones à risque, ont été invitées à s'abriter.

Tegucigalpa a été officiellement placée en état d'alerte rouge lundi soir, les autorités du Honduras ayant mis en garde sur les radios locales contre le risque de graves inondations dans la capitale au relief accidenté. Le nombre d'habitants évacués dans la ville n'a pas été précisé, même si les pompiers estiment que près de 300.000 personnes vivent dans des quartiers menacés. "Selon les calculs, l'oeil du cyclone devrait passer entre Tegucigalpa et San Pedro Sula (à 240 km au nord de la capitale)", ont estimé les autorités.

Visite écourtée pour le président Ortega

"Felix n'a pas la même intensité que Mitch - qui avait causé la mort de près de 9000 personnes en 1998 -, mais il conserve une force qui pourrait causer des dégâts matériels extrêmement sérieux et de très lourdes pertes humaines", a mis en garde le président hondurien.

Cinq départements sur 18 sont également "en alerte rouge" au Honduras, et au moins 2000 personnes ont déjà été évacuées, notamment dans les îles touristiques d'Utila et de Guanaja, dans le nord du pays. Des centaines de touristes ont dû quitter les "îles de la Bahia", un archipel paradisiaque des Caraïbes, situé à 40 km des côtes.

Au Nicaragua, les autorités ont mobilisé 570 soldats dans le nord du pays où de fortes précipitations sont attendues. Le président Daniel Ortega a écourté sa visite à Panama pour mener les efforts d'urgence dans son pays.

D'après agences