Séismes à répétition au large de Sumatra

Carte du séisme au large de Sumatra (12 septembre 2007) © TF1/LCI

La première secousse s'est produite à 13h10, heure française, au large de la côte occidentale de Sumatra - 18h10, heure locale. Un tremblement de terre d'une amplitude exceptionnelle, s'il faut en croire l'Observatoire des sciences de la Terre de Strasbourg, qui a évalué sa magnitude à 8,1 sur l'échelle ouverte de Richter. L'institut de géophysique américain (USGS), qui utilise une échelle différente (la "magnitude de moment", directement reliée aux paramètres du séisme : surface et quantité de glissement sur la faille), après une première estimation de 7,9, a évalué son ampleur à 8,2.

L'épicentre du séisme, potentiellement dévastateur, a été localisé en mer à une centaine de kilomètres au sud-ouest de Bengkulu, à environ 15 km de profondeur, selon l'USGS. La secousse a provoqué des scènes de panique dans cette ville indonésienne, déjà ébranlée en 2000 par un tremblement de terre de magnitude 7,3, responsable d'une centaine de décès ; mais selon les premiers témoignages, les dégâts semblaient limités. Les autorités indonésiennes ont fait état de neuf morts et de plusieurs centaines de blessés.

Des immeubles effondrés ou fissurés

Des immeubles effondrés ou fissurés, et un nombre indéterminé de blessés ont été signalés en revanche dans la localité de Mokomuko, située à environ 275 km au nord-ouest de Bengkulu. La secousse a aussi été fortement ressentie à Jakarta, où les bâtiments les plus élevés ont oscillé, à environ 600 kilomètres de son épicentre. De nombreux foyers ont été privés d'électricité et les lignes téléphoniques étaient coupées.

Du fait de la violence du tremblement de terre, une alerte au raz-de-marée a aussitôt été lancée par les autorités indonésiennes. Alerte rapidement levée, mais réactivée après de violentes répliques, qui continuaient à se succéder plusieurs heures après la première secousse. Au final, c'est quatre alertes successives au tsunami qui ont été tour à tour lancées puis levées jusque dans la nuit de mercredi à jeudi. L'ampleur du phénomène a aussi alerté tous les pays du pourtour de l'Océan indien. En  Thaïlande, où le tremblement de terre avait également été perçu, la population avait été invitée mercredi à rester vigilante ; l'Inde a lancé une brève alerte pour les îles Andamans et Nicobar, les autorités de Malaisie pour le nord du pays. Le Sri Lanka a fait de même pour son territoire, et l'alerte a également brièvement concerné La Réunion.

Avec Agence