Un panneau de péage © LCIUn "effet secondaire bienvenu". C'est en ces termes que Transport for London, l'organisme en charge des transports dans la capitale britannique, a qualifié la découverte de scientifiques britannique. Le péage urbain, mis en place à Londres en 2003 pour diminuer la circulation, a permis par la même occasion de faire baisser la pollution, avec pour conséquence de faire "gagner" 1888 années de vie supplémentaires aux sept millions de Londoniens.
Pour obtenir ce résultat, publié dans la revue Occupational and Environmental Medicine, les chercheurs de la London school of hygiene and tropical medicine et du King's college London ont comparé zones de péage, qualité de l'air et nombres de décès. Dans les zones centrales de péage, où résident peu de personnes, l'étude a mis en avant un bonus de 183 années de vie pour 100.000 habitants. Hors de ces zones, la moyenne tombe à 18 années pour 100.000 habitants. Le bénéfice est faible comparé à l'ensemble de la population mais il est plus marqué pour les personnes ayant des problèmes cardiaques ou pulmonaires.
Selon les propres chiffres de Transport of London, "la mauvaise qualité de l'air dans la capitale est responsable chaque année de 1000 décès prématurés et 1000 admissions supplémentaires à l'hôpital", pointe BBC News. Un automobiliste doit payer 8 livres (plus de 10 euros) pour se rendre au centre de Londres durant les heures de travail, souligne le site internet de la BBC. Résultat : dans ces zones à péage, le trafic a diminué d'un quart.
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