Pyralènes : qui est indemne, qui est contaminé ?

Le fleuve du Rhône © TF1/LCI

Depuis août 2007, la consommation des poissons pêchés dans le Rhône est interdite en raison d'une contamination aux polychlorobiphényles, substances cancérigènes plus connues sous le nom de PCB ou pyralènes. Des substances susceptibles de contaminer l'ensemble de la chaîne alimentaire... et de se retrouver, en bout de chaîne, dans les tissus des consommateurs humains. Aussi, des prélèvements sanguins, à l'initiative d'une association de médecins indépendants, ont débuté mardi à Port-Saint-Louis-du-Rhône sur une soixantaine de personnes pour déterminer leur éventuel niveau de contamination.

Ces tests sont réalisés à l'initiative de l'Association Santé-Environnement Provence (Asep) - créée il y a un an et demi et qui regroupe quelque 300 médecins des Bouches-du-Rhône et du Vaucluse - et du WWF France, financeur de l'opération. "Pour nous, il y a urgence. Il faut agir", explique le président de l'ASEP, Pierre Souvet, cardiologue, qui s'étonne de la "lenteur des pouvoirs publics" à lancer une enquête sanitaire. "On nous parle d'une étude d'imprégnation de la population qui devrait durer de deux à trois ans", observe pour sa part Guillaume Llorca, responsable investigations au WWF France. "A-t-on vraiment pris en compte la dangerosité de ce produit, l'ampleur de la contamination environnementale ?".

Premiers résultats dans un mois

Les résultats de l'enquête menée à Port-Saint-Louis, petite ville d'environ 8000 habitants, située à l'embouchure du Rhône, seront connus d'ici un mois. Pour Patrice Halimi, chirurgien pédiatre, secrétaire général de l'Asep, il s'agit "de comprendre quels sont les risques pour proposer une prise en charge adéquate". Car "il y a un risque reconnu par l'Etat. J'aimerais le traduire en données médicales pour pouvoir suivre les gens", poursuit le médecin qui évoque l'inquiétude de ses patients, notamment des jeunes mères à laquelle il ne peut répondre.

Interdits à la vente en France depuis 1987, les PCB présentent des risques pour la santé en cas d'ingestion "régulière et sur une longue période", selon l'Agence française pour la sécurité sanitaire des aliments (Afssa). Ils peuvent ainsi entraîner des problèmes de fertilité, de croissance ou des cancers.

D'après agence