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La taxe carbone débarque le 1er janvier 2010 © Médiathèque de la Commission européenQuand les prix du pétrole flambent et que le pouvoir d'achat est en berne, utiliser sa voiture devient presque un luxe. Alors que certains automobilistes réfléchissent à deux fois avant de prendre le volant d'autres semblent avoir trouvé la parade à l'ère du pétrole cher. Au lieu de se rendre à la pompe et de débourser 1,50 euros pour un litre de Gazole, ils font le plein de carburants au supermarché et remplissent leur réservoir d'huile de colza ou de tournesol. Les plus organisés font même la tournée des restaurants et récoltent au fond des friteuses des litres de graisse usagée.
L'engouement pour cette alternative verte laisse cependant les mécaniciens sceptiques. " Je déconseille ce procédé surtout pour les nouveaux moteurs, explique Georges, mécanicien chez Renault à LCI.fr. L'huile est plus épaisse que le gazole, elle encrasse donc les moteurs ce qui provoque inévitablement des pannes. En plus, je me souviens d'une Renault qui roulait à l'huile de friture, c'est désagréable, ça empeste! c'est insupportable!", poursuit-il.
"Roule ma frite"
Pour Georges Martinez, un des responsables de l'association "Roule ma frite", les problèmes techniques rencontrés par certains utilisateurs d'huile végétale sont liés à un mauvais recyclage du carburant. "Evidemment, si on utilise de l'huile sans la traiter ou qu'on la recycle à la va-vite dans son petit garage, ça peut créer certains dysfonctionnements" explique cet écologiste convaincu à LCI.fr.
Au quotidien cette association présente dans sept villes de France, organise des tournées dans les restaurants au cours desquelles elle récolte des centaines de litres d'huile de friture usagée. Par la suite, l'organisation recycle le produit qu'elle revend à ses adhérents entre 40 et 60 centimes le litre. "Quand c'est bien fait, il n'y a aucun risque!" assure Georges Martinez qui roule à l'huile végétale depuis de nombreuses années "En plus, nous avons déjà au moins un millier d'adhérents, ça marche vraiment". Peut-être, mais ce carburant est encore illégal en France. Cette dernière n'ayant notamment pas transposé en droit français une directive européenne de 2003 sur les biocarburants.
Cannes à sucre
Seules les collectivités territoriales sont officiellement autorisées, depuis le 1er janvier 2007, à faire fonctionner certains de leurs véhicules à l'huile végétale recyclée. Ainsi dans des communes comme Villeneuve-sur-Lot, les camions de ramassage des ordures fonctionnent à l'huile végétale. "C'est une politique intelligente parce qu'il faut préparer l'après-pétrole avait déclaré en janvier 2006 à LCI.fr, Jérôme Cahuzac, le maire de Villeneuve-sur-Lot. " Mais aussi parce que les huiles végétales ne sont pas polluantes.
"Pas si sûre", répondent les chercheurs. De nombreuses études sont en cours sur le sujet et les premières constatations révèlent que rouler à l'huile végétale ne serait pas forcément la panacée. "Les moteurs ne sont pas conditionnés pour recevoir ce type de carburant ce qui peut poser problème explique Frédérique Battin-Leclerc, directrice de recherche au CNRS, à LCI.fr. De plus, brûler de l'huile usagée peut par rejeter des produits tout aussi polluants que des carburants traditionnels".
Selon la chercheuse, il faudrait se tourner vers des alternatives plus viables comme le charbon ou l'éthanol. Mais là encore "les ressources naturelles, les surfaces agricoles ne sont pas inépuisables" rappelle Frédérique Battin-Leclerc.
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