Un label au secours des plages menacées de fermeture

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Bientôt, l'eau de mer où vous vous baignerez sera soumise à des critères de qualité plus stricts et à une exigence accrue d'informations des estivants. Le nouveau label pour les plages françaises n'est pas encore obligatoire, mais il le sera en 2015, afin de se conformer aux normes européennes. Pour ne pas être prise de court, la France veut donc s'y mettre très vite. La secrétaire d'Etat à l'Ecologie Nathalie Kosciusko-Morizet a présenté ce vendredi, à Perros-Guirec, dans les Côtes-d'Armor, le logo de certification qui sera en vigueur à terme. L'objectif de cette certification, qui sera possible à partir de 2009 puis obligatoire en 2015, est de favoriser la mise en conformité des plages françaises avec la nouvelle directive européenne, qui remplace un texte vieux de 30 ans.
 
Or "si on mettait aujourd'hui en place les normes de 2015, on serait obligé de fermer des plages", a expliqué Nathalie Kosciusko-Morizet. Même beaucoup de plages, si l'on en croit une étude réalisée par l'association Surfrider Foundation Europe, qui milite pour la protection "de l'océan, des vagues et du littoral". 131 plages, soit pas moins de 10% de nos plages, seraient à ce jour déclassées dans la catégorie "qualité insuffisante" et donc interdites à la baignade.
 
Les seuils 4 fois plus stricts
 
Car les seuils de tolérance de pollution bactériologique seront 4 fois plus sévères que les seuils actuels. Les nouveaux classements des plages en quatre niveaux de qualité (excellente, bonne suffisante, mauvaise) seront basés sur une évaluation de la qualité des eaux sur un période de 4 ans, et non plus une seule année. Les communes devront établir un "profil de vulnérabilité" de leurs plages, en fonction du relief, des marées, mais aussi des sources potentielles de pollution: rivière, station d'épuration, Enfin, les obligations en termes d'information et de communication sont clairement renforcées. Le label portera exclusivement sur la qualité des eaux de baignade, alors que d'autres classements, tels que le Pavillon bleu, prennent également en compte la qualité globale de l'environnement d'une plage.
 
"En anticipant de sept ans sur les objectifs de 2015, on se donne les moyens de s'adapter", a expliqué Nathalie Kosciusko-Morizet. "Il est important de faire un peu le ménage car aujourd'hui chaque commune y va de son propre label, ce n'est pas très clair pour les touristes", a de son côté estimé la directrice adjointe de Surfrider, tout en regrettant que la directive européenne ne s'intéresse qu'aux seules zones de baignade estivale et que celles utilisées pour les sports nautiques ne soient pas prise en compte.