Le carbone gelé dans les sols, une bombe à retardement ?

le 24 août 2008 à 21h06 , mis à jour le 24 août 2008 à 21h11

Selon une étude, d'importantes quantités de CO2 pourraient être relâchées dans l'atmosphère sous l'effet du réchauffement climatique, ce qui pourrait accélérer ce phénomène.

D'importantes quantités de CO2 contenues dans les sols gelés de l'Arctique pourraient être relâchées dans l'atmosphère sous l'effet du réchauffement climatique, ce qui pourrait accélérer ce phénomène, indique une équipe de chercheurs américains dirigée par Chien-Lu Ping de l'université de Fairbanks en Alaska. Les scientifiques savaient que la fonte du permafrost se traduirait par des émissions importantes de gaz à effet de serre mais ils n'avaient pas une idée claire des quantités de carbone piégées dans les sols gelés de l'Arctique.

Pour le déterminer, les chercheurs ont étudié une large portion de territoire des régions septentrionales d'Amérique du nord, prélevant des échantillons de sol provenant de 117 sites différents, tous situés à au moins un mètre de profondeur. Jusqu'alors, seules quelques mesures avaient été effectuées et à une profondeur de seulement 40 cm. Rien qu'en Amérique du Nord, les chercheurs se sont ainsi aperçus que les quantités de carbone piégées dans l'Arctique étaient "bien plus importantes que ce que l'on croyait jusqu'alors", jusqu'à 60 fois plus que les estimations précédentes, selon l'étude publiée dans le magazine scientifique britannique Nature Geoscience.

Le méthane inquiète aussi

Et les territoires du nord de l'Europe et de la Russie contiennent probablement des quantités équivalentes de carbone piégées par le froid, selon l'étude. Or le risque de voir le permafrost fondre est bien réel, selon les experts du climat qui estiment que la hausse des températures pourrait aller jusqu'à 6 degrés Celsius d'ici la fin du siècle dans l'Arctique, une région particulièrement sensible au changement climatique. "Le relâchement d'une partie seulement de ce carbone dans l'atmosphère, sous forme de méthane ou de dioxyde de carbone, aurait un impact significatif sur le climat sur terre", souligne dans Nature Geoscience Christian Beer, biochimiste de l'Institut Max Planck de Jena (Allemagne).

Le méthane, autre gaz à effet de serre, est moins abondant que le dioxyde de carbone, mais peut avoir un effet beaucoup plus important sur la hausse des températures. Les modèles actuels de prévisions climatiques, souligne Christian Beer, ne tiennent pas compte de l'impact potentiel des émissions de gaz retenus dans les sols de l'Arctique.

D'après agence

le 24 août 2008 à 21:06

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13 Commentaires

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Alpha, le 04/10/2009 à 15h47
"Le méthane inquiète aussi" Alors, puisqu'il est dit qu'il y a le feu dans la maison, a quand des mesures réellement concrète?
La feuille, le 26/08/2008 à 03h11
Si il y a du gaz carbonique dans les glaces du pôle, ne peut il y avoir également de l'oxygène.
Jbb, le 26/08/2008 à 00h51
On a compris, on va tous crever. C'est la fin du mooooooooooooooooooonde. Je prends mon billet pour le prochain vol sur la lune.
Fabrizio, le 25/08/2008 à 21h16
... et bein , on est mal barré .
Phil, le 25/08/2008 à 18h20
On va tous mourir!
Phaphane, le 25/08/2008 à 16h59
On fait tout pour nous alarmer sur l'état de notre Planète mais lors des premières fontes glacières, le problème s'est déjà posé et notre Terre s'en est tirée ! Celle-ci traverse une période semblable à ce qu'elle a connu il y a des millions d'années et elle vit encore ! Alors, laissons-la régler les problèmes climatiques et arrêtons de nous culpabiliser, pour un peu, il faudrait presque la quitter. Si ça continue, je vais rester cloîtrer chez moi et attendre la fin du Monde ! Messieurs les scientfiques, si vous êtes si malins, inventez le moteur à eau, l'électricité sans le nucléaire et bien d'utres choses encore pour "sauver" notre Planète...!!!
Jean Bonnot, le 25/08/2008 à 15h00
Le permafrost a déjà commencé à lacher du gaz carbonique. Même une loi votée unanimement par lAssemblée et le Sénat ne l'empêchera pas de continuer : le "pet" de la couche carbonnée sera terriblement destructeur.
Claude, le 25/08/2008 à 12h17
Le catastrophisme est à la mode. Quand on sait que l'impact du CO2 sur l'effet de serre est à peu près de 1% de celui ci, le doublement de la quantité de gaz carbonique (impossible) ne donnerait jamais que 2% de l'effet de serre. Il faut aussi savoir que les gaz à effet de serre qui empêchent les calories de s'échapper de la terre empêchent également les calories du soleil de pénétrer sur la terre. Mais comme les meilleurs isolants sont les poussières (y compris industrielles, éoliennes ou volcaniques) et la vapeur d'eau, nous ne maîtriserons jamais l'effet de serre. Le refroidissement ou le réchauffement de l'atmosphère sont des phénomènes inéluctables. Autant s'adapter aux futures situations. Comme la mode est aussi de fustiger ceux qui en appellent au bon sens (certains n'ont ils pas dit que nous étions des criminels contre l'humanité ?), je vais passez pour un hérétique mais tant pis.
Chongtak, le 25/08/2008 à 11h28
Solution pour absorber une bonne partie du carbone, planter des arbres. Mais on est pas du tout parti dans cette direction!
Mickael, le 25/08/2008 à 11h21
Qu'a t on fait de notre si belle planete.