Un gorille femelle refuse de se séparer de son bébé mort

Août 2008 : au zoo de Munster, une femelle refuse pendant plusieurs jours de se séparer de son bébé mort. © abacapress.com

Hasard de l'actualité, alors que la mort d'un bébé baleine suscite l'émotion en Australie (lire : Tragique fin pour le baleineau orphelin), le décès d'un bébé gorille bouleverse les visiteurs du zoo de Munster, en Allemagne. La mère refuse en effet de se séparer du corps sans vie de son petit.

"Mercredi de la semaine dernière, les gardiens ont remarqué que Claudio [le bébé gorille âgé de trois mois, NDLR] était très léthargique, explique Jörg Adler, le directeur du zoo allemand, à The Independent. Il avait à peine quelque chose  à boire vendredi et il est simplement devenu de plus en plus faible. Il est mort samedi."

Depuis, Gana, la mère gorille âgée de 11 ans, transporte le cadavre de son rejeton où qu'elle aille. Un phénomène constaté chez les gorilles dans leur milieu naturel. Impossible pour les gardiens de récupérer le corps dans ces conditions. Aussi les responsables du zoo ont-ils affecté une personne près de l'enclos de Gana pour expliquer aux visiteurs la vision bouleversante qui s'offre à eux (voir les trois photos en tête de papier).

Deuxième rejet

Selon les gardiens, le décès est très certainement dû à la négligence de Gana et aux mauvais traitements qu'elle a pu infliger à Claudio. Une hypothèse qui ne pourra être validée qu'après autopsie mais qui s'appuie sur le comportement de Gana. L'an passé, précise le quotidien britannique, la femelle avait rejeté pendant six semaines son tout premier petit, Mary Zwo. L'équipe du zoo était alors intervenue pour récupérer le bébé. Après avoir reçu des soins dans une clinique vétérinaire, Mary Zwo a été envoyée au zoo de Stuttgart où elle vit en compagnie de quatre autres gorilles.

Cette fois-ci, le staff n'a pas estimé devoir intervenir, d'autant que jusqu'à vendredi dernier, soit la veille de sa mort, Claudio recevait encore la tétée. Cet incident intervient alors que plusieurs zoos allemands ont été critiqués dernièrement pour leur manière de traiter leurs pensionnaires, rappelle The Independent. Quand il y a plus d'un an, le zoo de Berlin a décidé de sauver Knut, le petit ours polaire rejeté par sa mère, certains experts ont déclaré que cette initiative allait à l'encontre des comportements naturels de l'ours. Ils ont par ailleurs averti que Knut deviendrait trop dépendant des humains et ne parviendrait jamais à trouver une partenaire. Ce qui a été confirmé par les faits (lire : Knut, l'ourson vedette devenu psychopathe).