Nouvel incident sur le site du Tricastin

Le site nucléaire du Tricastin, dans le Vaucluse © TF1

Un nouvel incident s'est produit lundi matin sur le site de la centrale nucléaire du Tricastin. Selon un témoin, contacté par LCI.fr, l'incident est intervenu dans l'unité de production n°2, au moment où se déroulaient "des opérations de changement du combustible usé dans une cuve". Information confirmée un peu plus tard par EDF dans un communiqué : "Ce matin, lors des opérations de déchargement du combustible prévues dans le cadre de l'arrêt de l'unité de production n°2, une position anormale de deux assemblages combustible a été détectée, empêchant la poursuite de la manœuvre".

Conséquence : "le bâtiment réacteur a été évacué et fermé de façon préventive". "Les équipes nécessaires à la résolution de l'incident technique sont mobilisées", précise EDF. "L'autorité de sûreté nucléaire est informée de l'événement que nous proposons de classer au niveau 1 de l'échelle INES*. Cet événement n'a aucune incidence sur l'environnement et la sûreté des installations", poursuit le communiqué EDF.

"Anormal et accidentel"
 
Selon nos informations, le changement du combustible usé dans les cuves du réacteur est une opération qui se déroule une fois par an. Pour pouvoir le changer, il faut au préalable ôter les "internes" (alvéoles qui calent les combustibles) pour accéder aux éléments. C'est en soulevant ces "internes", lundi matin, que l'incident se serait produit. "Deux éléments combustibles sont venus avec les internes, se soulevant d'une quarantaine de centimètres, ce qui est anormal et accidentel", précise un témoin. Par mesure de précaution, le bâtiment a donc été évacué.

L'Autorité de sûreté nucléaire (ASN) a confirmé l'incident. L'ASN a expliqué dans son communiqué que que le coeur du réacteur nucléaire est composé de 157 assemblages combustibles comportant chacun 264 crayons qui contiennent le combustible nucléaire. "Les réacteurs doivent être arrêtés périodiquement et déchargés pour procéder au renouvellement du combustible. Lors de cette opération, le couvercle de la cuve du réacteur et les structures internes supérieures de maintien sont retirés pour pouvoir accéder aux assemblages combustibles et pouvoir les remplacer", a détaillé l'ASN. Dans la centrale du Tricastin, lors de cette opération, "deux assemblages combustibles sont restés accrochés aux structures internes supérieures au cours des opérations d'enlèvement", obligeant l'exploitant à interrompre ces opérations "conformément aux règles d'exploitation du réacteur". Les deux assemblages restés coincés sont actuellement "sous eau dans la cuve", a ajouté l'ASN.

Incidents en série sur le site du Tricastin

Le site du Tricastin a été le théâtre de plusieurs incidents depuis le début de l'été. Le plus sérieux a eu lieu le 7 juillet, quand 74 kg d'uranium naturel, selon Areva, se sont échappés de l'usine de Socatri, filiale de retraitement de déchets d'Areva, vers deux cours d'eau, la Gaffière et le Lauzon. Le 23 juillet, dans la centrale, une centaine de personnes ont selon EDF été légèrement contaminées par des particules radioactives et, six jours plus tard, une alarme s'est déclenchée, provoquant l'évacuation d'une centaine d'employés. Le 6 août, l'Autorité de sûreté nucléaire (ASN) a en outre révélé que des rejets de carbone 14 supérieurs à la limite autorisée s'étaient produits en juin et début juillet à l'usine Socatri de Bollène, dans l'entreprise située sur le site du Tricastin, quelques jours avant la fuite du 7 juillet. 

*INES : Echelle internationale de classement des événements nucléaires de 1 à 7.