Photos exceptionnelles d'un okapi sauvage

Premières photo d'un Okapi sauvage, dans la République démocratique du Congo. © Zoological Society of London (ZSL)

"La licorne africaine", un surnom qui suffit à souligner la rareté de l'okapi. D'où les clichés exceptionnels rendus publics par jeudi la Société zoologique de Londres (ZSL). C'est la première fois que cet animal rappelant à la fois la girafe et le zèbre a été photographié à l'état sauvage, affirme l'organisme.

Ces trois photos (à voir ci-dessus) ont été prises dans le parc national des Virunga, dans le Nord-Est de la République démocratique du Congo, où l'okapi n'avait plus été observé depuis cinquante ans. Une réserve lui est spécialement consacrée, dans la forêt de l'Ituri, à une centaine de kilomètres de là.

Ces images fugaces ont pu être immortalisées par des appareils photos automatiques qui ont été prépositionnés par la SZL et l'Institut congolais pour la conservation de la nature dans le parc.

"L'Okapi est un animal très timide et qui se fait rare. C'est pourquoi les observations conventionnelles tendent seulement à enregistrer leurs déjections ou les autres signes de leur présence", a remarqué le Dr Noelle Kumpel, responsable du projet pour la Société zoologique. L'okapi est une espèce menacée et victime du braconnage. Les observations sur cette espèce sont rendues encore plus périlleuses par les difficultés à accéder à une zone isolée, où les conflits armés sont fréquents.

D'après agence