Colonie d'oiseaux rares pour volière record

Aras chloroptères, au zoo de Doué-la-Fontaine. © Watier / Zoo de Doué-la-Fontaine

Des flamants du Chili, des perruches de Patagonie, des aras hyacinthe, des ibis rouges, noirs et blancs... Près de 300 oiseaux d'Amérique latine sont  sur le point de coloniser un petit coin de Maine-et-Loire. Le zoo de Doué-la-Fontaine ouvrira au printemps 2009 ce qui sera la plus grande volière à ciel ouvert d'Europe.

Sur un hectare, cet espace unique, dédié aux volatiles sud-américains, est construit dans une carrière de falun, du sable coquillé vieux de plus de dix millions d'années. Une roche facile à sculpter, ce qui a permis à la direction du zoo de creuser un véritable dédale et de reconstituer des falaises sur lesquelles les aras viendront se percher.

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Falun et acier 

Au sein de ce canyon, "les oiseaux pourront voler en vol libre", précise à LCI.fr Pierre Gay, le directeur général du zoo de Doué. L'ensemble sera en effet surmonté d'un immense filet en acier inoxydable, constitué de panneaux de 15 m x 15 m, qui ont été "cousus" au sol avant d'être élevés à 20 mètres du sol.

Les mailles de 5 cm x 5 cm empêcheront les oiseaux de s'échapper mais aussi les autres gros oiseaux "locaux" (pigeons, corneilles...) ou migrateurs d'y entrer. Car il faut préserver les oiseaux sud-américains de tout contact avec des oiseaux porteurs de maladies, notamment de la grippe aviaire. "Nos oiseaux seront capturés deux fois par an pour être vaccinés", précise Pierre Gay.

Site minéral

Les visiteurs pourront se promener librement au sein de la volière. Ils y accéderont via un tunnel creusé dans la roche. Ils auront également la possibilité d'observer les volatiles depuis une plateforme surélevée, accessible par trois escaliers. Des plantations seront ajoutées progressivement ainsi que des cascades d'eau mais, souligne le directeur général du zoo, "l'idée est de garder au maximum l'aspect minéral du site".

Les habitants de la volière proviennent tous d'Amérique latine. Le zoo annonce la venue d'une soixantaine de flamants du Chili, d'une centaine d'ibis, de 40 perruches de Patagonie, de 22 aras... Adaptés au climat européen et à ce type d'environnement, les spécimens proviennent de programmes de conservation dans lequel le parc français est impliqué. Au moins six espèces d'oiseaux sont extrêmement menacées dans la nature, dont l'ara hyacinthe (moins de 3000 individus dans le monde) et l'ara de Lafresnaye (moins de 700 individus). Ils trouveront, près de Saumur, un havre de paix, propice à leur reproduction.