Les Etats-Unis s'attaquent aux gaz à effet de serre

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Barack Obama avait annoncé qu'il prendrait à bras le corps le problème du réchauffement climatique. C'est désormais chose faite à travers une décision symbolique : l'Agence américaine de protection de l'environnement a déclaré vendredi les gaz à effet de serre dangereux pour la santé publique. Ce qui ouvre la voie à des réglementations de ces émissions qui tomberont désormais sous le coup de la loi antipollution, dite "Clean Air Act", en vigueur depuis 1970. Conséquence : les autorités fédérales pourront désormais prendre des mesures pour limiter ces émissions dégagées par les voitures, avions, centrales électriques au charbon ou raffineries de pétrole, et qui contribuent au réchauffement de la planète.

Après un examen scientifique approfondi ordonné par la Cour Suprême en 2007, l'Agence de protection de l'environnement a conclu que six gaz à effet de serre (CO2, méthane, oxyde nitreux, hydrofluorocarbone, hydrocarbure fluoré et l'hexafluorure de soufre) contribuaient à la pollution et risquaient de mettre en danger la santé publique. "Ces gaz représentent un grave problème aujourd'hui et pour les générations futures", a déclaré la directrice de l'Agence, Lisa Jackson. Elle a souligné que la décision de son organisme s'inscrivait dans un contexte favorable pour la mise en place d'une nouvelle politique environnementale, avec "l'appel lancé par le président Obama pour une économie plus verte", et des responsables de la majorité au Congrès "en faveur d'une énergie propre et d'une loi sur le climat". Des mesures fortes créeront, selon elle, "des millions d'emplois verts et mettront fin" à la dépendance énergétique des Etats-Unis au "pétrole étranger".

Une annonce "historique"

La Maison Blanche met ainsi la pression sur le Congrès pour l'adoption d'une loi créant un système de marché de permis d'émissions, dit "cap and trade", pénalisant les pollueurs et encourageant les énergies vertes, une législation à laquelle nombre d'élus de tous bords des Etats charbonniers et industriels sont hostiles. Barack Obama souhaiterait qu'un tel texte soit voté avant la conférence de l'ONU sur le climat à Copenhague en décembre, où le reste du monde attend un réel engagement des Etats-Unis après les huit années de déni de l'administration Bush.

Tous les groupes environnementaux américains se sont réjouis de cette décision. Pour Joe Mendelson, de la National Wildlife Federation, cette annonce est "historique et bouleverse la politique sur le climat, qui aura des répercussions aux Etats-Unis et dans le monde". Le représentant démocrate Ed Markey, président de la sous-commission Sécurité énergétique et Climat, a jugé de son côté qu'il était désormais temps pour le Congrès d'agir. Il est le co-auteur du nouveau projet de loi sur le climat qui va dans le sens des objectifs du président Obama de ramener les émissions américaines de C02 à 14% sous leur niveau de 2005 d'ici 2020 et 83% d'ici 2050.

Les milieux industriels ont en revanche dénoncé la décision de l'Agence de protection de l'environnement. Plus de vingt secteurs industriels dépendent des énergies fossiles et une action pour réduire l'utilisation du charbon dans les centrales électriques "pourrait réduire le PIB de 166 milliards de dollars et coûter 1,2 million d'emplois", a mis en garde Scott Segal, directeur du "Electric Reliability Council", qui représente ce secteur. Le chef de la minorité républicaine de la Chambre des représentants a aussi vigoureusement réagi en voyant dans la décision de l'Agence américaine de l'environnement une manoeuvre pour créer une nouvelle taxe, un impôt-énergie.

D'après agence