Les années 2000, années torrides

Sécheresse © Médiathèque de la Commission européenne

Selon l'Institut d'étude spatiale Goddard de la Nasa (GISS), la décennie qui vient de s'achever a été la plus chaude pour notre planète dans les annales, qui remontent à fin du 19e siècle. Et 2009 a été la seconde année la plus torride à la surface de la Terre depuis 1880, date à partir de laquelle les températures ont commencé à être mesurées et relevées scientifiquement. Juste derrière... 2005, et quasiment ex-aequo avec un groupe d'autres années récentes pour le titre de seconde plus chaude jamais enregistrée : 1998, 2002, 2003, 2006 et 2007.

• Une nouvelle étude bat en brèche les travaux du Giec
• Une heure dans le noir pour le bien de la planète
• Le Giec va revoir sa copie
• Ces bourdes à répétition qui minent le Giec

Dossier

ECO2climat

• Une nouvelle étude bat en brèche les travaux du Giec

  Le Bangladesh est-il menacé à brève échéance par une montée des eaux due au réchauffement climatique ? C'est ce qu'affirme le Giec. Mais de nouveaux travaux contredisent ces prévisions alarmistes.

  Publié le 22/04/2010

• Une heure dans le noir pour le bien de la planète

  Image symbole de la lutte contre le réchauffement : partout dans le monde, des centaines d'édifices prestigieux, de la Tour Eiffel à la Cité interdite, vont être plongés dans le noir samedi soir pour l'opération "Une heure pour la planète".

  Publié le 27/03/2010

• Le Giec va revoir sa copie

  Après l'aveu d'inexactitudes sur l'avenir des glaciers himalayen fait par le Groupe intergouvernemental d'experts sur le climat, il faudra peut-être aussi revoir ce qui concerne les catastrophes naturelles.

  Publié le 24/01/2010

• Ces bourdes à répétition qui minent le Giec

  Après l'affaire du "climategate", le Groupe intergouvernemental d'experts sur le climat a dû reconnaître une probable erreur de chiffres sur la prévision de la fonte des glaciers de l'Himalaya.

  Publié le 22/01/2010

Plus d'infos

"Il y a des variations importantes de températures terrestres d'une année sur l'autre provoquées par l'influence alternée des courants de l'océan Pacifique El Nino (chaud) et La Nina (froid)", explique James Hansen, le directeur du GISS. 2008 a ainsi été l'année la plus froide de la décennie en raison de la force du courant marin La Nina qui a refroidi la zone tropicale de l'océan Pacifique, mais le thermomètre est remonté à des niveaux quasi-record en 2009 avec la diminution de son influence. Ainsi, "quand on fait la moyenne des températures sur cinq ou dix ans pour lisser ces fluctuations annuelles du thermomètre, on peut voir que le réchauffement planétaire se poursuit sans relâche", souligne James Hansen.

0,2 degré de plus par décennie

En regardant l'évolution des températures depuis 1890, on constate une nette tendance au réchauffement à la surface du globe, et ce malgré un inversement des températures entre les décennies 1940 et 1970, indique le GISS. Au cours des 30 dernières années, cet institut a enregistré une hausse moyenne d'environ 0,2 degré Celsius par décennie. Au total, les températures du globe ont grimpé de quelque 0,8 degré depuis 1880. "C'est un chiffre important à garder à l'esprit", souligne Gavin Schmidt, un climatologue du GISS, tout en soulignant que la différence de température entre la sixième et la seconde année les plus chaudes est insignifiante du fait de la marge d'incertitude.

Le quasi record de température en 2009 s'est produit malgré un mois de décembre inhabituellement froid dans la majeure partie de l'Amérique du nord, note le GISS. Des masses d'air à haute pression ont entraîné une diminution de l'influence du jet stream, un courant d'air chaud est-ouest. Ce mécanisme a ouvert la voie à des masses d'air glacial arctique sur l'ensemble de l'Amérique du nord faisant tomber les températures à des niveaux anormalement bas, indique le GISS. Mais "dans la mesure où la superficie des Etats-Unis ne représente que 1,5% de celle du globe, les températures qui y règnent affectent très peu la température moyenne du globe", explique James Hansen.

Le GISS se base pour ses analyses sur des relevés de températures provenant de trois sources. Il s'agit des données fournies par plus d'un millier de stations météorologiques situées tout autour de la Terre, des mesures de températures à la surface des océans effectuées par des satellites ainsi que des données venant des stations de recherche dans l'Antarctique.