Marée noire : BP assume et paiera le nettoyage

Alors que Barack Obama avait clairement établi dimanche en Louisiane la responsabilité de BP dans la marée noire (lire l'article), la compagnie pétrolière britannique assure lundi dans un communiqué qu'elle ne manquera pas à ce devoir. "BP assume la responsabilité de la réponse à la marée noire (...) Nous la nettoierons", affirme le groupe dans un communiqué publié sur un site internet dédié à la gestion de la catastrophe écologique. "BP paiera tous les coûts nécessaires et appropriés de nettoyage", ajoute la compagnie pétrolière.
 
Le groupe s'engage par ailleurs "à payer toutes les demandes d'indemnisations légitimes et objectivement vérifiables pour des pertes et dommages liés à la marée noire", en citant notamment les dommages aux biens, les atteintes aux personnes et les pertes commerciales.
 
1 milliards de dollars de réparations
 
Selon le New York Times, la loi fédérale américaine limite à 75 millions de dollars la responsabilité de BP en cas de marée noire, en dehors des coûts de nettoyage. Un fonds fédéral, abondé par une taxe sur le pétrole, pourrait couvrir jusqu'à 1 milliards de dollars de réparations, selon le quotidien américain.

Interrogé par l'AFP, un porte-parole de BP a déclaré ne pas être informé de cette limite de responsabilité fixée à 75 millions de dollars. "Le message de BP est que le groupe est +responsable de la réponse à la marée noire et couvrira les coûts+", a-t-il affirmé. Selon l'agence d'évaluation financière Fitch Ratings, le nettoyage de la marée noire dans le Golfe du Mexique pourrait coûter de 2 à 3 milliards de dollars.

Des agaranties insuffisantes ? Des sénateurs américains ont déposé lundi un projet de loi pour relever le plafond des indemnisations dues par les compagnies pétrolières en cas de dommages économiques de 75 millions à 10 milliards de dollars, ont-ils indiqué dans un communiqué. 

Du mieux côté météo et donc pour le travail

Pendant ce temps, sur le terrain, l'amélioration des conditions météorologiques dans le golfe du Mexique facilitait lundi la tâche des équipes qui luttent contre la marée noire, mais un changement dans la direction des vents faisait craindre le pire pour les plages touristiques de la Floride. Pendant trois jours des vents forts et une mer houleuse ont empêché les équipes d'intervention de tenter d'endiguer la nappe de brut qui s'étend désormais sur plus de 200 km de long et 110 de large et les avions chargés de répandre des produits chimiques dispersants sont restés cloués au sol.

L'amélioration des conditions météorologiques devait conduire à une reprise de ces vols, mais aussi du pompage du pétrole et peut-être des opérations destinées à enflammer une partie de la nappe. "Les prévisions météorologiques annoncent moins de vents et une mer moins agitée avec des vents de sud-ouest", indique le dernier bulletin des garde-côtes américains. Mais avec un changement de la direction des vents, les plages touristiques de la Floride étaient fortement menacées par la progression de la nappe et les autorités envisageaient d'ouvrir une deuxième base aérienne pour faire décoller les avions chargés de répandre les produits chimiques dispersants.