BP : on prend le même et on recommence ?

L'annonce peut surprendre, elle a été formulée on ne peut plus sérieusement. Moins de 24 heures après l'injection réussie de ciment dans le puits responsable de la marée noire dans le Golfe du Mexique, le directeur des opérations de BP a fait savoir que le géant britannique n'excluait pas de creuser un nouveau forage dans le gisement. "Il y a beaucoup de pétrole et de gaz (prisonniers sous terre) et nous devons maintenant réfléchir à ce que nous en faisons", a déclaré à la presse le directeur des opérations de BP, Doug Suttles. Trop préoccupées par l'urgence de boucher le puits d'où se sont échappés entre fin avril et mi-juillet quelque 780 millions de litre d'hydrocarbures, les équipes de BP "n'ont même pas pensé à ce qui fallait faire de ce gisement", a-t-il expliqué.

  
Jamais cette nappe n'a été exploitée: l'explosion de la plateforme Deepwater Horizon a eu lieu le 20 avril, alors que les ingénieurs effectuaient les derniers ajustement avant le démarrage de la production. Mais si décision était prise d'extraire des hydrocarbures, en aucun cas le puits qui a fui pendant 106 jours ne serait utilisé, a assuré M. Suttles. BP a tenté de minimiser ces remarques: "BP se concentre actuellement totalement sur les mesures d'intervention dans le golfe du Mexique et l'utilisation future du gisement n'est pas actuellement à l'étude", a souligné le groupe dans un communiqué.
  
Ce texte n'exclut toutefois pas que le gisement Macondo fasse l'objet d'une exploitation future par BP. M. Suttles a précisé en outre vendredi que le ciment injecté pendant cinq heures la veille dans le puits pour servir de bouchon permanent sur la fuite de pétrole devait encore sécher. Ce n'est qu'alors que le forage des deux puits de dérivation reprendra, lors de l'opération "bottom kill". Ces puits de secours permettront de vérifier la réussite de la cimentation, voire de cimenter le puits par en-dessous pour le condamner de manière définitive.
  
Le colmatage n'a pas dissipé les craintes des habitants

L'opération "bottom kill" devrait ainsi permettre de clore le chapitre technique de la catastrophe qui a affecté les cinq Etats américains du golfe du Mexique, mettant en péril le riche écosystème de la zone et l'économie locale de la pêche et du tourisme. Mais le succès du colmatage est loin d'avoir dissipé les inquiétudes des habitants des régions côtières. "Il est impossible de savoir comment tout cela va se terminer", a déclaré Matt O'Brian, qui travaille dans le secteur de la pêche à la crevette, à Venice, en Louisiane. S'il se réjouit du succès de la cimentation, il s'inquiète de l'avenir du marché des fruits de mer en provenance de Louisiane. "Cela ne peut pas vaincre l'atmosphère d'incertitude qui subsiste en mer", a-t-il expliqué. "Il y a une énorme pression sur BP pour qu'il dise que tout va bien à présent. Mais ce qui nous fait peur, à moi et à nombre de personnes ici c'est l'impression que tout le monde -- BP, gardes-côtes, autorités, équipes de nettoyage -- va tout d'un coup faire ses valises et partir", renchérit Todd Goodman, fonctionnaire local qui gère aussi un parc de caravanes. "Et alors, deux mois après -- boom ! -- encore plus de pétrole qui nous tombe dessus".