Explosion à Marcoule : le four en cause avait déjà connu des pannes

Une personne a été tuée et quatre autres blessées, dont une grièvement, dans l'explosion d'un four sur le site nucléaire de Marcoule lundi. Si les autorités ont exclu tout risque de contamination, le personnel et les riverains sont inquiets. © TF1/LCI

Au lendemain de l'accident meurtrier survenu sur le site de retraitement de déchets nucléaires de Marcoule (Gard), l'enquête donne ses premiers résultats. L'explosion lundi du four de la Socodei, filiale d'EDF, a eu lieu après une intervention humaine, a indiqué mardi le procureur de la République de Nîmes. Mais une autre information pourrait avoir une incidence notable sur la suite de l'enquête :  selon les premières auditions, le four, situé dans une batisse en béton, avait connu "des pannes diverses" la semaine précédant la déflagration et avait été "remis en route le matin même", montant alors jusqu'à 1500 degrés, une température normale.

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Explosion sur un site nucléaire du Gard : comment est-ce possible ? - 2min 45s

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Après les pannes, dont le procureur n'a pas précisé la nature, la décision de relancer le four avait été prise suivant "une procédure interne". Pour une raison qui reste à déterminer, "la fusion du métal ne s'est pas faite, ce qui aurait conduit un fondeur à intervenir à l'aide d'une barre à mine" sur le métal chauffé, a expliqué le procureur, précisant que cette intervention "n'est pas fréquente" mais que la méthode est "un processus reconnu". "C'est quelques secondes après cette intervention que l'explosion aurait eu lieu", a ajouté le procureur, qui a comparé la déflagration a "un geyser de métal en fusion" ou à "l'explosion d'un volcan" ayant touché les deux personnes à proximité du four, dont l'une mortellement.

Evacuation de l'ouvrier décédé mercredi 

Trois enquêtes ont été ouvertes à la suite de cet accident, par le parquet de Nîmes, mais aussi l'Autorité de sûreté nucléaire (ASN) et l'inspection du travail. "Des moyens importants ont été mis sur cette enquête", a souligné le procureur qui a saisi la Section des Recherches (SR) de la gendarmerie du Gard ainsi que le groupe de santé public et de l'environnement de la SR de Marseille et l'Office centrale contre l'atteinte à l'environnement et à la santé publique. Des analyses techniques, mécaniques et chimiques seront effectuées. "Il faudra comprendre le phénomène de fusion ou de non-fusion. Il faut arriver à déterminer les conditions de cet accident et voir s'il y a des responsabilités ou non", a assuré le magistrat. Une information judiciaire sera ouverte "dans les prochains jours contre X pour homicide et blessures involontaires", a encore indiqué le procureur, rappelant que pour l'instant "il n'y a aucune certitude".

Les enquêteurs n'ont toujours pas eu accès mardi au local où se trouve le four, en raison de la température. Les premières investigations sur place ainsi que l'évacuation de l'ouvrier décédé sont prévues mercredi. Le blessé grièvement brûlé, sorti lundi par les pompiers intervenus le temps de l'évacuer, puis héliporté jusqu'à Montpellier, a été transféré mardi dans un hôpital parisien, a encore dit le procureur. L'explosion de ce four n'a entraîné aucune pollution radiologique, d'après l'analyse d'échantillons d'herbe prélevés près du site, selon l'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN).