Mystère autour de la disparition de la louve du Mercantour

Ce qui inquiète le plus les équipes de suivi du loup dans le parc du Mercantour, c'est non pas seulement la disparition d'une louve, qui était suivie depuis avril et qui reste introuvable depuis dix jours, mais bien plus le fait que le GPS qui servait à la traquer a été, lui, retrouvé... dans une rivière, où il avait apparemment été jeté après avoir été volontairement découpé. Ce qui semblerait incriminer une action humaine. Le procureur de la République de Nice a ouvert une enquête ; elle a été confiée à la brigade de recherches de la gendarmerie de Puget-Théniers.

En-dehors de ce collier GPS, retrouvé sectionné dimanche soir, "les équipes de l'ONCFS (Office national de la chasse et de la faune sauvage) et du Parc national du Mercantour n'ont trouvé aucun indice concernant l'animal", a expliqué la direction du parc dans un communiqué. "Le loup étant une espèce protégée, il doit l'être également par la justice", a estimé pour sa part le procureur Eric de Montgolfier, qui a ouvert une enquête mardi. "Il est important de savoir dans quelles conditions il aurait pu être abattu. On n'a pas retrouvé de carcasse du loup, on a simplement des éléments qui nous permettent de penser qu'il a été libéré de ce collier, non sans dommage pour l'animal", a-t-il ajouté.

Un corps de louve retrouvé dans l'arrière-pays niçois

Le magistrat a par ailleurs confirmé que le cadavre d'une louve avait été retrouvé mardi sur la commune de Belvédère, dans l'arrière-pays niçois, à 35 km de l'endroit où le collier a été retrouvé. A priori, au vu de l'état du cadavre, il y a peu de chances qu'il s'agisse de l'animal recherché, selon la même source. Une autopsie de l'animal doit être pratiquée ce mercredi.

La louve portée disparue avait été capturée dans le cadre du programme scientifique "Prédateurs et proies" sur les relations entre le loup et ses proies sauvages, piloté par l'ONCFS en partenariat avec le parc national, le CNRS et la Fédération des chasseurs des Alpes-Maritimes. Il s'agissait de la troisième louve à être équipée d'un GPS dans le cadre de ce programme. Le collier renseignait sur ses déplacements et permettait de localiser a posteriori l'ensemble des prédations occasionnées par la meute à laquelle elle appartenait, afin d'en mesurer l'impact sur les chamois, chevreuils, mouflons et cerfs.