Pollution de la Loire : Total en correctionnelle

Fuite de fuel dans la Loire le 17 mars 2008 © TF1/LCI

L'affaire remonte à mars 2008. Le groupe pétrolier Total va comparaître de mardi à jeudi devant le tribunal correctionnel de  Saint-Nazaire, en Loire-Atlantique, après le déversement accidentel de fuel qui avait pollué l'estuaire de la Loire. Il est reproché à la société Total raffinage marketing, en tant que personne morale, le déversement de fioul-soute "dans les eaux souterraines superficielles ou de la mer", le rejet de cet hydrocarbure "nuisible pour le  maintien ou la consommation de la faune ou de la flore" et l'"exploitation non conforme d'une installation classée autorisée".

Le 16 mars 2008, une fuite de fuel était signalée par Total sur une canalisation de la raffinerie. Cette fuite a été détectée lors du ravitaillement d'un navire. D'abord sous-évaluée la pollution se révèlera bien plus importante que prévu avec 500 tonnes de perdues, dont 180 tonnes se sont dispersées dans le  milieu très fragile que constitue l'estuaire de la Loire. Trois mois et demi avaient été nécessaires pour nettoyer 90 km de côtes de l'estuaire et du littoral. Le parquet de Saint-Nazaire avait ouvert en avril 2008 une information judiciaire pour "pollution" après les plaintes déposées par des communes et associations écologistes. Total avait été mis en examen en mars 2009.

La région des Pays de la Loire et le conseil général de la Vendée se sont  portés parties civiles dans ce dossier, à l'instar de la Fédération départementale des chasseurs de Loire-Atlantique ou encore des associations écologistes Bretagne vivante, Eaux et Rivières de Bretagne et la LPO. Plusieurs communes avaient cependant accepté des indemnités de Total, comme La Baule ou encore Paimboeuf, la plus touchée par la pollution, qui a accepté quelque 500.000 euros. Le groupe Total a payé les frais de dépollution et indemnisé les professionnels pour un coût de quelque 50 millions d'euros. Depuis, la raffinerie a installé des zones de rétention et des caméras de surveillance sur les bords de Loire.