Taxe carbone : le patron d'Airbus craint une "guerre commerciale"

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Les propos de Thomas Enders, le patron d'Airbus, prononcés à la veille du salon aéronautique de Singapour, témoignent du degré de tension qui règne actuellement dans le monde du transport aérien autour de la question, devenue très sensible, de la taxe carbone.  "Je dois dire que je suis vraiment inquiet des conséquences, en tant que constructeur", a déclaré le président de l'avionneur européen. "J'ai vu la position de la Chine, de la Russie, des Etats-Unis, de l'Inde, et ce qui a commencé comme solution pour (les questions d')environnement est devenu une source potentielle de guerre commerciale".

La législation européenne, entrée en vigueur le 1er janvier 2012, oblige les compagnies opérant dans l'Union européenne, quelle que soit leur nationalité, à acheter l'équivalent de 15% de leurs émissions de CO2, soit 32 millions de tonnes, pour lutter contre le réchauffement climatique. Mais la Chine et les Etats-Unis refusent de se soumettre à cette législation et veulent interdire à leurs compagnies aériennes de participer au mécanisme européen d'achat de permis de polluer. L'Association internationale du transport aérien (IATA), qui représente les compagnies aériennes, conteste vigoureusement cette mesure, estimant qu'elle pourrait déclencher des mesures de rétorsion. Pendant que Bruxelles refuse de remettre sa législation en question. "Nous ne céderons pas", déclarait ainsi il y a quelques jours le porte-parole de la Commission européenne pour le climat, Isaac Valero-Ladron, juste après le refus signifié par la Chine. Tout en avertissant les compagnies concernées, et tentées de ne pas se soumettre au paiement de la fameuse taxe, que du fait des pénalités prévues par l'Union européenne, "ce serait beaucoup plus coûteux de ne pas respecter cette législation que de le faire".

Mise en garde du patron de l'IATA

A Singapour, au moment même où le patron d'Airbus faisait part de ses inquiétudes, le directeur général de l'IATA a mis une nouvelle fois mis en garde contre les conséquences de cette législation. "(Le secteur de) l'aviation ne peut pas vraiment se permettre d'être pris au milieu d'un conflit politique ou commercial croissant", a déclaré Tony Tyler. Si l'Europe mérite, selon lui, d'être saluée pour être à la pointe des efforts de réduction des émissions de carbone, "l'approche unilatérale" du continent "est problématique", a-t-il estimé.

A 8 euros la tonne de CO2 actuellement, la mesure devrait rapporter 256 millions d'euros en 2012, selon la Commission européenne. Si les compagnies ne se plient pas à la loi européenne, elles devront payer des amendes d'un montant de 100 euros par tonne de CO2 et pourront être interdites de vol dans l'Union. Quoi qu'il en soit, les discussions pourraient prendre du temps. Car les transporteurs disposent d'un délai : si la loi est déjà entrée en vigueur, ils ont la possibilité d'acheter leurs permis de droit à polluer pour 2012 jusqu'au 30 avril 2013, et aucune sanction ne sera applicable avant cette date.