Voici le visage du "grand amour" d'Anne Frank

© AFP/E. Michaelis/Anne Frank House

Peter Schiff, celui qui fut le "grand amour" d'Anne Frank durant l'été 1940, sera enfin connu autrement du public que par la description passionnée qu'en a fait la jeune fille juive dans son Journal : le musée Anne Frank vient d'en recevoir une photo datant de 1939.

Anne Frank avait onze ans lorsque sa romance d'adolescente débute avec Peter Schiff, 13 ans. A l'été 1940, il venait la chercher à la sortie des classes ou invitait Anne à venir chez lui. Comme Anne Frank, Peter Schiff est mort dans un camp de concentration, à Auschwitz. "Je nous vois encore marcher main dans la main dans la rue", se remémore-t-elle dans son Journal en date du 7 janvier 1944 à propos de celui qu'elle décrit comme "son grand amour". Ils se sont vus pour la dernière fois en juillet 1942.

Une photo, et une dédicace

La nuit du 6 janvier 1944, Anne Frank, qui vit depuis plus d'un an cachée dans l'annexe d'une maison de maître au bord d'un canal de la capitale néerlandaise, rêve de lui. "Peter était (...) grand, beau, mince avec un visage sérieux, calme et intelligent. Il avait les cheveux sombres, des joues rouge-brun et un nez fin. Ce que j'adorais surtout, c'était son rire, qui lui donnait un air polisson et malicieux", écrit-elle le lendemain. Et elle s'émerveille : "Peter, mon cher Peter, il ne m'est encore jamais apparu si clairement (...) je n'ai pas besoin de photo de lui, je le vois si bien, si bien".

"C'est drôle car Anne Frank a elle-même dit qu'elle n'avait pas besoin de sa photo. Quant à nous, nous sommes vraiment très contents de l'avoir reçue", affirme aujourd'hui Annemarie Bekker, porte-parole de la Fondation Anne Frank qui gère le musée racontant l'histoire de leur cachette, et son issue tragique. Un ami d'enfance de Peter Schiff, qui avait partagé avec lui les bancs de l'école à Berlin dans les années 30, a fait le voyage d'Amsterdam le 18 janvier dernier "avec son fils, sa fille et ses petits-enfants" pour remettre la photo au musée. A la veille de son départ pour le Royaume-Uni, Ernst Michaelis l'avait reçue des mains même de Peter Schiff, en août 1939. Elle est accompagnée d'une petite dédicace, rédigée à la plume d'une écriture d'enfant : "en souvenir amical de ton ami Lutz Peter Schiff".

D'après agence