Des excréments fossiles humains changent l'Histoire

La Terre vue de l'espace. © NASA

Des coprolithes (excréments fossiles) retrouvés dans une grotte de l'Oregon, dans le Nord-Ouest des Etats-Unis, bouleversent la datation de la présence humaine sur le continent américain. Les déjections humaines ont été analysées au carbone 14 puis avec des tests ADN par des scientifiques danois et de l'université de l'Oregon.

Résultat : que "les excréments les plus anciens sont vieux d'environ 14.340 ans". En outre, l'analyse ADN a mis en évidence "deux types génétiques d'origine asiatique qui sont uniques chez les Indiens d'Amérique du Nord". "C'est non seulement la preuve que les Indiens d'Amérique sont les descendants des premiers immigrés sur le continent, mais aussi la preuve que l'immigration a commencé environ 1000 ans plus tôt que ce que l'on pensait jusqu'ici", ont souligné les scientifiques.

Le dernier continent peuplé d'humains

"Le continent américain a été le dernier continent à être peuplé" d'humains. "Il existe beaucoup de théories contradictoires sur l'époque où cela s'est produit et sur la question de savoir d'où les premiers immigrants sont arrivés", selon la même source. La théorie la plus plausible jusqu'ici était que des habitants de Sibérie avaient traversé à pied à la fin de la dernière glaciation ce qui est aujourd'hui le détroit de Béring, à une époque où il n'était pas recouvert d'eau. Leurs descendants auraient essaimé vers le sud en profitant d'un "corridor" ouvert il y a 14.000 ans dans le glacier colossal qui recouvrait le Nord du continent. Des outils rudimentaires ont été retrouvés dans les années 1930 dans la région de Clovis (Nouveau-Mexique, sud-ouest) et datés d'environ 13 millénaires.

"Nos découvertes montrent que des hommes se trouvaient au sud de la calotte glaciaire plusieurs centaines d'années avant que le corridor ne se développe. Les premiers humains ont dû soit marcher soit naviguer le long de la côte Ouest américaine pour contourner la calotte", a expliqué le professeur Eske Willerslev, de l'université de Copenhague. Et de conclure : "A moins qu'ils ne soient arrivés si longtemps avant la dernière glaciation que le passage n'était pas encore bloqué par la glace".

D'après agence