Découverte de vastes cités perdues en Amazonie

La jungle guyanaise © TF1/LCI

Grâce notamment à des photos satellite, des scientifiques ont découvert une série de cités où pouvaient vivre dans les 50.000 personnes dans une partie reculée de l'Amazonie, dans la région du Haut-Xingu, au Brésil.

Il s'agit d'amas de villes et de villages qui étaient reliés entre eux par un réseau complexe de voies, expliquent-ils jeudi dans la revue Science. Les villes, ceintes de murs, étaient organisées autour d'une place centrale et sont désormais presque entièrement envahies par la forêt. "Si nous pensons aux villes médiévales ou aux cités grecques, la majeure partie avaient la superficie de celles que nous découvrons dans cette région de l'Amazonie. Celles que nous avons découvertes ont un plan bien plus complexes", déclare l'anthropologue Mike Heckenberger, de l'université de Floride.

Selon les chercheurs, les colons européens et les maladies qu'ils ont apportés avec eux ont sans doute tué la majeure partie des habitants de cette civilisation. A l'aide de photos satellite, les scientifiques ont, pendant plus de dix ans, mis au jour ces cités perdues et les ont cartographiées.

D'après agence