Les Insurgés : la leçon d'histoire de Daniel Craig

Par Matthieu DURAND, le 14 janvier 2009 à 05h30 , mis à jour le 14 janvier 2009 à 15h35

Chronique - L'interprète de James Bond interprète dans "Les Insurgés" l'un des trois frères Bielski, qui ont fondé une communauté de résistants juifs en Biélorussie, en 1941. Un beau film qu'analyse pour LCI.fr l'historienne Claire Le Foll.

Les insurgés de Edward Zwick © Metropolitan Filmexport

En 1941, alors que les nazis procèdent à l'élimination des juifs de Biélorussie, trois frères se réfugient au cœur des immenses forêts de la région. Bientôt rejoints par des centaines de rescapés juifs - hommes, femmes, enfants -, Tuvia, Zus et Asael Bielski établissent un camp mobile de partisans. Une poche de résistance à partir de laquelle les combattants, avec le soutien des résistants russes, organisent des opérations de sabotage contre les forces du IIIe Reich et leurs alliés locaux.

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Au fil des mois, malgré des conditions de vie précaire, le froid, la faim et la menace constante des Allemands, une petite communauté juive s'organise, créant des ateliers, un hôpital, une école... Cette histoire véridique et largement méconnue en France est au cœur des Insurgés (Defiance), qui sort ce mercredi sur nos écrans.

Comédiens magistraux

Réalisateur de films historiques et engagés (Glory, Le Dernier Samouraï, Blood Diamond), Edward Zwick parvient à nouveau à concilier l'exigence du propos et la forme spectaculaire d'une production hollywoodienne. Certes, le souffle qui habitait ses précédentes œuvres fait parfois défaut aux Insurgés : une retenue qui tient probablement au sujet lui-même, la Shoah. Le cinéaste n'évite pas non plus certains clichés de mise en scène ou de situations.

Des défauts mineurs au regard de cette œuvre ambitieuse. On reste fasciné par cette incroyable histoire de survie et de résistance ainsi que par le destin de ces trois frères magistralement interprétés par Daniel Craig, Liev Schreiber et Jamie Bell. L'interprète de James Bond incarne avec intensité et humanité Tuvia, qui se retrouve propulsé chef de maquis, chef de village même. Une fonction et une responsabilité bien lourdes pour ce paysan biélorusse, plus que jamais obligé de cacher ses émotions. D'autant que face à lui, se dresse son propre frère, Zus.

Des trois Bielski, Zus est celui qui crie vengeance. Un combattant. Son envie d'en découdre fera vaciller la fragile "unité Bielski". Il fallait tout le talent de Liev Schreiber pour pouvoir ainsi tenir tête à Daniel Craig. Leur face-à-face donne à ce bon film un supplément d'âme.

Le point de vue d'une historienne

"Ce film m'a beaucoup touché, explique à LCI.fr Claire Le Foll, historienne et spécialiste de l'histoire des juifs de Biélorussie. Il est globalement assez juste et conforme à ce que l'on connaît des frères Bielski et de ce maquis. Les Insurgés rappelle que ce mouvement partisan a joué un grand rôle en Biélorussie : il était très bien organisé et très efficace." Les forêts de la région ont abrité une centaine de maquis familiaux juifs, précise l'historienne. Un héritage des groupes juifs d'autodéfense qui se mettaient en place lors des pogroms, au début du XXe siècle. Mais si la plupart de ces maquis n'était composée que d'une ou deux familles, l'unité Bielski a réuni 100 individus en 1941, puis 400 au bout d'un an pour finir à 1.200 personnes en 1943 - des combattants à 70%.

L'autre intérêt du long-métrage, selon Claire Le Foll, est de montrer la diversité de la société juive d'avant-guerre, avec d'un côté les petites communautés juives rurales (shtetl) et de l'autre, des communautés plus urbaines, acculturées. "Le dénominateur commun, c'était la langue et la culture yiddish", note-t-elle. Avant 1939, un million de juifs vivaient en Biélorussie (alors répartie entre la Pologne et l'URSS). 800.000 d'entre eux ont été exterminés. Aujourd'hui, la communauté juive de Biélorussie est estimée entre 40 et 70 .000 personnes selon les sources.

"La plus grande inexactitude du film, relève la spécialiste, c'est qu'il tend à gommer le rôle des Soviétiques : [l'unité] dépendait directement de l'Armée Rouge." A l'inverse, l'œuvre d'Edward Zwick "fait écho à une certaine guerre de la mémoire en Europe orientale", souligne Claire Le Foll : Les Insurgés rend hommage à l'action des frères Bielski alors que des enquêtes menées par les autorités polonaises et lituaniennes les accusent d'avoir participé à des crimes de guerre contre la population civile. D'où la polémique suscitée en Pologne par le film et la biographie dont il est tiré.

Claire Le Foll a notamment préfacé le livre de Joseph Kuszelewicz, Un Juif de Biélorussie de Lida à Karaganda, publié aux éditions L'Harmattan.

Pour aller plus loin : le site du Mémorial de la Shoah

Par Matthieu DURAND le 14 janvier 2009 à 05:30

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6 Commentaires

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Bibi, le 02/02/2009 à 18h53
J'ai adoré ce film, les acteurs sont époustouflants, l'histoire est magnifique, j'ai adoré l'humanisme que dégage tuvia , l'esprit de famille est présent malgré la rivalité entre les deux frères, bravo aux acteurs j'en suis sortie boulversée.
Elisabeth, le 24/01/2009 à 22h38
Je viens de voir le film et j'ai été boulversé par le volonté de survie de cette population juive de bielorussie. Je ne connaissais pas cette histoire et je rend hommage à ces trois frères qui auraient donné leur vie pour sauver les compatriotes. Le film est magistralement bien joué. C'est un film à ne pas manqué pour qu'au moins chacun d'entre nous sache ce que cette population a endurée pendant lcette guère.
Gwada, le 15/01/2009 à 15h57
J'ai adoré le film, je suis une passionnée de 2nd guerre mondiale. L'histoire des frères Bielski est incroyable, que de courage ! pour moi, ce sont des héros (même imparfaits). Des gens à ne pas oublier ! C'est un beau film sur la résistance face aux nazis. Dommage que personne n'est parlé de cet exploit plus tôt, les Bielski auraient vu que le souvenir est là et c'est aussi les honorer. A voir et à revoir.
Nathalia, le 15/01/2009 à 01h32
Le film reste poignant, bien entendu l'histoire "vraie" y est pour quelquechose, mais au-delà de cette remarque, l'interprétation est extraordinaire. Tout convaincu ira chercher la vérité de l'histoire et de l'Histoire, avec un grand H, pour connaître l'influence de l'armée rouge sur l'otriad Bielski ou sur les crimes sur les populations civiles. Mais rien ne peut leur enlever que c'était la guerre et qu'ils devaient survivre. Leur histoire a d'ailleurs été cachée, même leur descendance ne l'a connue que plus tard. Leur mérite et leur souffrance n'en sont donc plus que patentes. Les rôles sont tenus avec intensitié et crédibilité. Des films, et des acteurs, comme ceux-là existent donc encore. Merci.
Taoiste99, le 14/01/2009 à 20h36
Comme la majorité des opérations du "front Est" (En se référant aux cartes Hitlériennes) est méconnue, la petite et la grande histoire de ce secteur est à la mesure de son immensité. Quand en France, nous avons Oradour sur Glane et Tulle, les territoires soviétiques ont 38 000 villes et villages rayés de la cartes. Goebbels avait pronostiqué une guerre à la vie, à la mort contre cet adversaire, les atrocités ont été sans commune mesure avec celles du front dit de l'ouest, les résistants tout aussi démesurés, comme les faits. Taoiste99
Sushie, le 14/01/2009 à 13h56
J'ai particulièrement aimé le film, l'ambiance oppressante qu'il dégage, il retranscrit et fait ressentir au spectateur le stress de l'envahisseur et la soif de survivre de ces centaines de juifs bielorusses qui ont su se cacher et se battre pour survivre. J'aimerais beaucoup pouvoir lire la biographie dont il est adapté si elle est disponible, si quelqu'un peut me renseigner, merci d'avance. C'est un film dur, éprouvant mentalement mais que les amateurs de l'histoire apprécieront.