13.000 dollars pour une mèche de cheveux de Napoléon

La dépouille de Napoléon, gravure © TF1/LCI

13.000 dollars la mèche, ça fait chère la coupe de cheveux. Mais cela n'a visiblement pas de prix pour les inconditionnels de Napoléon, réunis pour une enchère en Nouvelle-Zélande.

La mèche a été achetée par un collectionneur anonyme de Londres, a indiqué le directeur de la maison d'enchères Art Object, Hamish Coney, depuis Auckland où s'est tenue la vente. La mèche, serrée en boucle, a été coupée au matin de la mort de l'empereur français sur l'île de Sainte-Hélène en 1821. Elle a attiré des enchérisseurs de Nouvelle-Zélande, de Lituanie, de Grande-Bretagne, de Hong Kong, des Etats-Unis et de France.
 
La mèche impériale faisait partie d'un lot de 40 pièces ayant trait à Napoléon, parties pour un total de 100.000 dollars. Cette collection a été vendue par les descendants de Denzil Ibbetson, un officier britannique doublé d'un artiste-peintre ayant servi à Sainte-Hélène, l'île de l'Atlantique sud où Napoléon avait été envoyé en captivité par les Britanniques après Waterloo en 1815, et jusqu'à sa mort en 1821 à l'âge de 51 ans.
 
Le journal d'Ibbetson, qui s'est vendu pour 6.600 dollars, relate ses discussions avec Napoléon, qui ambitionnait toujours d'envahir la Grande-Bretagne malgré la défaite. "La chose qui m'a surpris, c'est que le journal est parti pour bien moins que je ne le pensais, tandis que la mèche de cheveux s'est vendue, elle, pour bien plus cher que ce à quoi je m'attendais", a raconté Hamish Coney au Dominion Post.
 
Dans le lot, figuraient aussi 25 aquarelles et fusains, des portraits de Napoléon par Ibbetson et des scènes de Sainte-Hélène. Une lithographie et une aquarelle de Napoléon sur son lit de mort ont battu le record de la vente, parties pour 14.600 dollars. La collection était arrivée en Nouvelle-Zélande en 1864 avec le fils d'Ibbetson et était restée propriété de la famille jusque là.