Découverte d'une nouvelle race de dinosaure

Par V.B. avec agence, le 24 mars 2010 à 13h04 , mis à jour le 24 mars 2010 à 15h28

Un squelette partiel fossilisé de dinosaure, découvert en 2004, dans l'Utah, a révélé une nouvelle espèce herbivore.

[Expiré] [Expiré] Nouvelle race de dinosaures découverte aux ETats-Unis © AFP/Université de l'Utah

Le plus grand cimetière de dinosaures aux Etats-Unis, l'Utah, n'a peut-être pas livré tous ses secrets. Un squelette partiel fossilisé, découvert en 2004, a révélé une nouvelle espèce de dinosaure herbivore, sauropodomorphe, baptisée Seitaad Ruessi, qui vivait il y a 185 millions d'années. "La mise au jour de ce squelette confirme le succès de cette race de dinosaures, les sauropodomorphes, au début de la période du Jurassique, - 200 millions à - 144 millions d'années,  marquée par une extinction de masse des espèces animales", souligne le paléontologue Joseph Sertich,  l'un des principaux co-auteurs des travaux, dans la revue Public Library of Science, publiée mardi.

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Plus d'infos

 
Ce spécimen a été découvert en 2004 dans des dunes de sable fossilisée avant d'être mis au jour et extrait en 2005. Le squelette est plutôt bien conservé, il comprend la plus grande partie des os, sauf la tête et certaines parties du cou et de la queue. Les chercheurs pensent que l'animal a été victime de l'effondrement d'une dune et qu'il aurait été enterré vivant. L'animal, doté d'une petite tête, au bout d'un long cou ainsi que d'une longue queue, devait mesurer de trois à quatre mètres cinquante de long et peser entre 70 et 90 kilos. Il pouvait marcher sur ses quatre pattes ou se redresser et marcher sur deux pattes.
 
Le nom Seitaad est dérivé d'un mot navajo signifiant dans la légende de la tribu indienne "monstre du désert", tandis que Ruessi a été retenu en l'honneur de l'explorateur américain Everett Ruess disparu dans la région désertique de l'Utah en 1934 à l'âge de 20 ans. 
 
L'Utah est l'Etat où se trouve l'un des plus grands cimetières de dinosaures au monde. Mais la région où a été découvert le squelette, appelée "Navajo Sandstone", était jusqu'à présent connue pour la découverte de quelques ossements épars de dinosaures et des empreintes de pas de ces animaux disparus. D'autres fossiles moins complets découverts dans le nord de l'Arizona laissaient déjà penser à la présence de sauropodomorphe comme le Seitaad, mais aucun n'étaient suffisamment complet pour déterminer quelles espèces de dinosaures y habitaient.
 
Des proches cousins du Seitaad Ruessi ont été découverts dans des formations géologiques d'âge similaire en Afrique du Sud et en Amérique du sud.

Des traces de dinosaures exceptionnelles en France

En France, de multiples traces de sauropodes, dinosaures herbivores de grandes tailles,  ont été découvertes dans l'Ain. Ces empreintes mesurant entre 1,50 et 2 mètres de diamètre ont été repérées sur le site de Plagne, dans le massif du Jura. La qualité des traces ferait du site l'un des plus importants d'Europe.  

Par V.B. avec agence le 24 mars 2010 à 13:04
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4 Commentaires

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  • vador840001, le 24/03/2010 à 23h55

    Vivement S. Spielberg et un Jurassic Park 4

  • juigne11, le 24/03/2010 à 22h35

    Il y en a pas mal à l'Assemblée Nationale

  • necronomicon66, le 24/03/2010 à 22h06

    Mais c'est fabius

  • baal_, le 24/03/2010 à 20h29

    Faut juste garder à l'esprit qu'il y avait probablement autant de race à une époque donnée qu'aujourd'hui, à savoir des centaines de milliers, si ce n'est des millions. Et que le règne des dinosaures s'est étendu sur des centaines de millions d'années. Autant dire qu'on a pas fini de trouver de nouvelles espèces ...

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