La vie se rallonge aussi pour nos amis les bêtes

Voilà qui va faire plaisir à nos "trente millions d'amis".  Selon une étude menée en 2005 par la FACCO allemande, Chambre syndicale des fabricants d'aliments préparés pour animaux familiers, publiée jeudi, la durée de vie moyenne des animaux a presque doublé en trente. 

 
La vie d'un d'un chien s'est allongée de plus de 2,4 et celle d'un chat de près de 5 ans sur les trente dernières années, d'après cette étude. A l'instar de leurs maîtres, ils vivent plus vieux car ils sont mieux nourris et bénéficient des progrès de la médecine vétérinaire. "En 1982, la durée de vie moyenne d'un chat qui était de 6,2 ans est passée à 11,1 ans en 2005", précise Yves Bodet, délégué général de la FACCO en France. Quant aux chiens, ils vivaient en moyenne 9,5 ans en 1982, 11,6 ans en 1996 et 11,9 ans en 2005, selon Yves  Bodet, 
 
En captivité, les animaux sauvages vivent aussi plus vieux 

Selon lui, l'étude allemande s'applique à la France car les deux pays ont une même structure de population d'animaux et les maîtres ont le même mode de vie. "Il est impossible d'établir scientifiquement les raisons de l'augmentation de la durée de vie des animaux", indique Yves Bodet, mais qui précise que plusieurs facteurs accroissent la durée de vie des bêtes comme l'accès aux soins, l'évolution scientifique vétérinaire et une meilleure alimentation, liée notamment au développement de l'alimentation préparée.
 
Il en va de même pour les animaux sauvages dans les zoos qui, en plus d'une alimentation équilibrée et de qualité, bénéficient de soins vétérinaires et de l'absence de prédateurs. Paul de la Panouse, créateur en 1968 du parc animalier de Thoiry dans les Yvelines, raconte "qu'il a fait pratiquer l'euthanasie à ses premiers lions âgés de plus de vingt ans car ils étaient décharnés et perclus d'arthrose". A l'état sauvage, ils n'auraient pas vécu au-delà de douze ans. Ce fondateur de quatre parcs animaliers en France cite aussi l'exemple de l'éléphant. Dans la nature, le pachyderme meurt de faim à 60 ans lorsque sa dernière molaire est usée et qu'il ne peut plus mâcher de feuilles. Au zoo, l'animal reçoit une nourriture plus riche que dans la savane et lorsqu'il n'a plus de dents, avale des bouillies et peut vivre une dizaine d'années supplémentaires.
 
Le docteur-vétérinaire Guillaume Ruiz voit "parmi sa clientèle de plus en plus de chats âgés de 17 ans" et "en état correct". Selon lui, les techniques d'analyse de sang et d'imagerie ont beaucoup évolué et permettent de faire des diagnostics plus précis et plus précoces avec traitements à la clé, comme pour la médecine humaine.
 
Autre argument et qui n'est pas des moindres, les propriétaires consacrent plus d'argent à soigner leurs animaux. Un scanner coûte 250 euros et un IRM près de 400 euros.