Nobel de chimie : l'Américain Roger Kornberg récompensé

Un lauréat du Prix Nobel reçoit son diplôme et sa médaille. © Nobel Prize organisation

Le prix Nobel de chimie a récompensé l'Américain Roger Kornberg pour ses travaux fondamentaux sur les cellules, a annoncé mercredi le comité Nobel.

Ses recherches portent sur "la façon dont l'information des gènes est copiée et ensuite transférée vers les parties des cellules qui produisent des protéines", a indiqué l'Académie royale des sciences de Suède qui décerne ce prix. "Kornberg est le premier à avoir créé un véritable schéma de ce processus au niveau moléculaire notamment dans le groupe important d'organismes appelés eucaryotes", a précisé le comité dans un communiqué.

Agé de 59 ans, le lauréat de chimie est professeur de médecine à la faculté de médecine de Stanford en Californie. Fait rare, Roger Kornberg est lui-même le fils d'un Nobel, Arthur Kornberg qui a eu le Nobel de médecine en 1959 pour des travaux sur la génétique.

Prix raflés par les Américains

Avec ce prix décerné à nouveau à un Américain, les Etats-Unis ont raflé cette année tous les Nobel scientifiques. Les deux autres Nobel scientiques attribués cette année, celui de médecine et physique, sont allés à quatre Américains. Les deux astronomes américains John Mather et George Smoot ont décroché le Nobel de physique mardi pour avoir quasiment confirmé la théorie du Big Bang pour expliquer l'origine de l'Univers. Quant au Nobel de médecine, il est tombé dans l'escarcelle de deux chercheurs américains, Andrew Fire et Craig Mello, pour avoir trouvé un mécanisme permettant de bloquer des gènes nocifs, ouvrant la voie à de nouvelles thérapies notamment contre le cancer.

Les prix Nobel, fondés par l'industriel suédois Alfred Nobel qui souhaitait qu'après sa mort, en 1896, sa fortune soit distribuée annuellement sous la forme de prix, ont été attribués pour la première fois en 1901. La semaine prochaine, seront annoncés les Nobel d'économie (lundi), puis de littérature (en principe jeudi) et enfin celui de la paix à Oslo vendredi prochain.

Représentés par un diplôme, une médaille en or et un chèque de 10 millions de couronnes suédoises (environ 1,1 million d'euros), les six prix sont remis lors de cérémonies à Stockholm et à Oslo le 10 décembre.

D'après agence