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La médaille du Prix Nobel, à l'effigie de son fondateur, Alfred Nobel. © Nobel Prize organisationLe prix Nobel de physique 2006 a été décerné mardi aux chercheurs américains John C. Mather et George F. Smoot pour leurs travaux sur l'origine des galaxies et des étoiles, a annoncé le comité Nobel. Ce prix vient saluer leur découverte du "spectre du corps noir et de l'anisotropie du rayonnement cosmique micro-ondes", qui donne un meilleur aperçu sur l'origine de l'univers, des galaxies et des étoiles, a précisé l'académie.
John C. Mather, 60 ans, est un astrophysicien au centre spatial Goddard de la Nasa dans le Maryland et son co-lauréat Smoot, 61 ans, est professeur de physique à l'université de Berkeley, en Californie. Leurs recherches ont été basées sur des données récoltées par le satellite COBE lancé par l'agence spatiale américaine en 1989. "Les résultats de COBE ont renforcé le scénario du Big Bang pour expliquer l'origine de l'univers", a indiqué l'Académie dans ses attendus. Selon la théorie du Big Bang, le cosmos s'est formé il y a environ 13,7 milliards d'années après une gigantesque explosion.
10 millions de couronnes suédoises
L'année dernière, deux Américains, Roy Glauber et John Hall, et un Allemand, Theodor Hänsch, s'étaient partagé le prix pour leurs travaux sur la lumière et l'optique.
Le Nobel de physique est le deuxième prix déjà attribué cette semaine. Celui de médecine a ouvert la saison des Nobel lundi en récompensant les travaux de deux chercheurs américains, Andrew Fire et Craig Mello, sur la génétique. Mercredi le comité Nobel décernera celui de chimie. Le prix de la paix sera annoncé vendredi à Oslo. La semaine prochaine, le prix d'économie sera attribué le lundi 10 octobre. La date pour le prix de littérature n'est pas encore connue.
Les lauréats se partagent un chèque de 10 millions de couronnes suédoises (environ 1,1 million d'euros). Les prix seront remis officiellement lors de cérémonies à Stockholm et à Oslo le 10 décembre.
D'après agence
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