Trois ans dans une grotte pour la science

Un sociologue et spéléologue italien, Maurizio Montalbini, est descendu mercredi dans une grotte du centre de l'Italie où il s'apprête à passer "au maximum trois ans", a rapporté jeudi le quotidien transalpin La Repubblica.

"J'ai signé une lettre autorisant ceux qui me contrôlent de l'extérieur, mes amis d'Underlab, le laboratoire souterrain, à me lâcher trois ans dans la grotte, pas davantage", a déclaré l'homme âgé de 53 ans. "C'est la dernière expérimentation que je fais, je n'ai plus l'âge", a ajouté le scientifique qui a battu au début des années 90 le record du monde, en restant 366 jours d'affilée dans une grotte.

L'objectif des expérimentations est de connaître mieux les rythmes naturels du corps pour doser plus efficacement les médicaments, combattre le stress et l'insomnie. "Quand je suis resté 366 jours sous terre j'avais la conviction de n'avoir passé que 219 jours", a déclaré Maurizio Montalbini, expliquant que son corps avait "prolongé" d'une certaine manière la durée classique d'une journée de 24 heures.

Pilules, miel, noix et chocolat

La "taupe humaine" passera son temps dans une grotte à 80 mètres de profondeur, large de 2 mètres, longue d'une cinquantaine de mètres et ayant une hauteur de 5 mètres. La température y oscille entre 9°C et 10°C. L'eau lui parvient par un tuyau de l'extérieur et la nourriture est composée de pilules, mais il a emporté aussi 4 kg de miel, 2 kg de noix et 1,5 kg de chocolat, selon le journal.

Montalbini sera privé de télévision, de téléphone et de montre. Pour garder la forme, il fera du vélo. Il a emporté près d'une centaine de livres et prendra lui-même la plume. "Je pars en vacances, a-t-il déclaré. Le plus dur sera le moment de la sortie, quand je devrai me réhabituer à la vie à l'extérieur".