© AFP/A. Al-SaadiFace à des opinions publiques souvent opposées aux conflits et aux ravages qu'ils causent, le principe de la guerre propre est régulièrement avancé par les états-majors. Ainsi, à côté des classiques fusils, lance-missiles et tanks, l'armée américaine réfléchit à de nouvelles armes moins meurtrières mais tout aussi efficaces.
Sentiment de brûlure
Premier type d'"artillerie" : le Système de refus actif (Active denial system). Cet engin, qui ressemble vaguement au panneau d'un radar, projette un rayon invisible d'énergie qui donne un "sentiment" de brûlure intense. Sentiment car le rayon ne provoque pas réellement de brûlure. Le rayon pénètre la peau jusqu'à 0,4 millimètre de profondeur, y compris à travers les vêtements. La chaleur dégagée atteint près de 50° Celsius. On ne connaît pas toutefois les effets à long terme d'une exposition au rayon.
Un journaliste de l'agence Reuters a accepté de se faire "tirer" dessus lors d'un test mené sur une base de l'armée de l'air américaine, en Géorgie. Il a décrit l'effet qu'il a ressenti comme une explosion provenant d'un four très chaud. La douleur est telle qu'elle oblige à se plaquer au sol, pour échapper au rayon. Le prototype testé, baptisé Gardien silencieux, peut neutraliser une personne située à 500 mètres de distance. Les tests sont tellement concluants que l'armée américaine pourrait utiliser le rayon d'énergie dès 2010, notamment pour disperser les foules dans les zones de conflits.
Plastique liquide
Autre arme du futur, en cours de développement, selon la BBC : la Glace noire. Cette substance, qui évoquerait du plastique liquide, serait destinée à rendre un terrain tellement visqueux qu'il interdirait tout déplacement aux hommes et aux engins terrestres. Et comment interviendraient les soldats qui l'utilisent ? Un second produit, diffusé en spray sur les semelles de chaussures et les pneus, permettrait d'annuler les effets de la Glace noire.
La substance en question doit être conçue pour être répandue dans des environnements chauds et arides, "comme en Irak et en Afghanistan", selon l'Agence des projets de recherche avancée de la Défense (Darpa). Les contributions des scientifiques sont les bienvenues.
L'armée américaine n'en est pas à son premier coup d'essai puisqu'elle avait étudié un dispositif destiné à rendre homosexuels les soldats ennemis (lire l'article) !
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Des pneus français pour l'armée américaine ?
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