Saturne comme vous ne l'avez jamais vue

La sonde Cassini-Huygens, en orbite autour de Saturne, a transmis des images de la planète prises sous un angle inédit (2 mars 2007) © Nasa

Lancée en 1997, la sonde Cassini-Huygens est la première mission spatiale consacrée à l'exploration de Saturne. Elle est menée par la Nasa, qui a réalisé le module orbital Cassini, et l'Agence spatiale européenne (ESA), fournisseur de la sonde Huygens. Depuis le 1er juillet 2004, après un périple de 7 ans et de 3,5 milliards de km, le vaisseau spatial est placé en orbite autour de Saturne. Et au cours des deux derniers mois, Cassini a filmé et photographié Saturne depuis des points situés très au-dessus et au-dessous de la planète. Prenant ainsi des images saisissantes de la planète et de ses anneaux, capturés sous des angles inédits. Des images aujourd'hui disponibles sur les sites de la Nasa.

"Voici enfin les images que nous attendions depuis des années", s'est enthousiasmée Carolyn Porco, scientifique responsable des appareils optiques de la sonde à l'Institut des sciences spatiales (SSI) de Boulder dans le Colorado. "Naviguer très au-dessus de Saturne et voir ses anneaux au-dessous apparaissant comme un médaillon de cuivre géant donne l'impression d'explorer un monde totalement nouveau...c'est à couper le souffle", a poursuivi cette scientifique.

Certaines des images sont en noir et blanc, d'autres en couleur ; également transmise par Cassini, une vidéo montre les anneaux en train d'apparaître alors que Cassini se déplace du sud vers le nord haut au-dessus de la planète. 

D'après agence