Un nouveau touriste va visiter le cosmos

Charles Simonyi lors d'un entraînement avant son voyage dans l'espace à bord de la fusée Soyouz © TF1/LCI

Il sera le cinquième touriste de l'histoire de la conquête spatiale. Dans la nuit de samedi à dimanche, l'informaticien américano-hongrois Charles Simonyi, doit s'envoler pour l'espace à bord de la fusée Soyouz. A ses côtés, deux cosmonautes russes chevronnés, Oleg Kotov et Fiodor Iourtchikhine. Les gigantesques moteurs de la fusée Soyouz doivent propulser les trois hommes dans l'espace à 23 heures 31 locale (17h31 GMT) du pas de tir du cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan. Moins de 10 minutes plus tard, ils seront, à bord de leur capsule, en orbite autour de la Terre pour rejoindre lundi la Station spatiale internationale (ISS).

Charles Simonyi, qui a donné une conférence de presse vendredi avec ses coéquipiers et leurs doublures, a assuré n'être nerveux que devant la presse et se sentir "très très bien" à la veille du départ. Martha Stewart, très connue aux Etats-Unis pour ses émissions et ses livres de cuisine et que la presse people présente comme sa promise, est arrivée vendredi après-midi à Baïkonour. Elle a également assuré ne pas être inquiète.

Recherches médicales

Charles Simonyi, qui a déboursé quelque 25 millions de dollars pour cette aventure, est sur le point de devenir la cinquième personne à séjourner en tant que touriste à bord de l'ISS, après les Américains Dennis Tito (2001) et Greg Olsen (2005), le Sud-Africain Mark Shuttleworth (2002) et l'Américaine d'origine iranienne Anousheh Ansari (2006).

Le vice-Premier ministre russe Sergueï Ivanov devrait assister au lancement samedi, aux côtés d'une cinquantaine d'amis de l'informaticien. Pendant son séjour dans l'espace, qui s'achèvera le 20 avril, Charles Simonyi ne fera pas qu'admirer le globe terrestre, et soumettra notamment son organisme à des recherches médicales définies par l'Agence spatiale européenne (ESA). Charles Simonyi a fait fortune en étant l'un des architectes des programmes Word et Excel qui ont participé au succès et à la renommée de Microsoft.

(D'après agence)