Le touriste de l'espace de retour sur terre

Le milliardaire américain Charles Simonyi s'est posé samedi au Kazakhstan © LCI

"C'était formidable. Cela fait du bien d'être de retour sur Terre". Fatigué mais heureux de son voyage spatial, Charles Simonyi, le cinquième touriste de l'espace, a touché terre samedi au Kazakhstan, en compagnie des deux membres de la 14e mission de la Station spatiale internationale (ISS), à bord de la capsule russe Soyouz. Moins d'une demi-heure après l'atterrissage, la chaîne de télévision Vesti 24 montrait des images du milliardaire, souriant et l'air détendu. Il était allongé sur l'herbe de la steppe dans son scaphandre blanc, la tête dénudée, le visage au soleil.

Charles Simonyi, 58 ans, a déboursé 25 millions de dollars pour avoir le droit de passer une dizaine de jours à bord de la station spatiale internationale, où il a notamment soumis son organisme à des recherches médicales définies par l'Agence spatiale européenne (ESA). Il avait décollé le 7 avril du cosmodrome russe de Baïkonour au Kazakhstan à bord d'une fusée russe Soyouz avec les cosmonautes russes Oleg Kotov et Fedor Iourtchikhine de la 15e mission de la station spatiale. Ces deux derniers sont restés à la station pour une mission de longue durée de 190 jours.

Charles Simonyi avait quitté son pays natal, la Hongrie, à 17 ans. Il a fait fortune chez le géant américain du logiciel Microsoft en tant que l'un des créateurs des célèbres logiciels Word et Excel avant de créer sa propre société. Il est le cinquième touriste de l'espace, après les Américains Dennis Tito (2001) et Greg Olsen (2005), le Sud-Africain Mark Shuttleworth (2002) et l'Américaine d'origine iranienne Anousheh Ansari (2006). La société américaine Space Adventures qui organise ces voyages veut ajouter l'an prochain à ses services un circuit autour de la Lune pour 100 millions de dollars.

D'après agence