L'ivresse de l'espace

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Les temps sont durs pour la Nasa. Depuis le début de l'année, les problèmes se succèdent, tragiques ou comiques, et font grincer des dents au sein de la célèbre agence spatiale américaine, dont l'image est sérieusement écornée. En février, c'était une astronaute amoureuse et jalouse qui avait agressé une rivale. En avril, un meurtre suivi d'un suicide au centre spatial à Houston. Le ciel même s'était mis de la partie : en février, la grêle avait sérieusement endommagé le réservoir externe de la navette Atlantis. Aujourd'hui, la Nasa doit faire face à un double scandale.

Le premier "bug" relève du roman d'espionnage ou du "thriller" : l'agence a reconnu cette semaine qu'un ordinateur destiné à la Station spatiale internationale avait été saboté. Il devait partir à bord de la navette Endeavour, dont le lancement est prévu le 7 août. Ce sabotage s'est produit sur le site d'un sous-traitant et la Nasa l'a appris il y a quelques jours. En attendant les résultats de l'enquête, l'ordinateur est en réparation.

Le deuxième fera sûrement rire... jaune les passionnés de conquête spatiale. Jeudi, le magazine spécialisé Aviation Week & Space a révélé, en s'appuyant sur un rapport interne de la Nasa, que des astronautes américains avaient été autorisés à effectuer des missions spatiales alors qu'ils étaient ivres. Ces astronautes éméchés ont été autorisés à voler "au moins à deux occasions", selon le magazine qui n'a pas donné davantage de précisions. "Si ces informations sur des astronautes ivres autorisés à voler s'avèrent exactes, je pense que l'agence aura à donner des explications", a réagi le président de la commission des sciences et technologies de la Chambre des représentants, Bart Gordon. No comment du côté de la Nasa.

D'après agence