Endeavour est rentrée

La navette Endeavour de la Nasa atterrit en Floride, le 21 août 2007 © TF1-LCI

les images de l'atterrissage 

Elle est de retour ! Après 13 jours dans l'espace dont 9 amarrés à la Station spatiale internationale (ISS), la navette américaine Endeavour, avec à son bord sept membres d'équipage, a atterri comme prévu mardi 16h32 GMT (18h32 en France), sur la piste du Centre spatial Kennedy, près de Cap Canaveral, en Floride. Quelques secondes après l'atterrissage, un parachute s'est déployé à l'arrière de la navette pour freiner sa course. 67 minutes auparavant, elle avait décroché de l'orbite à 344 km de là.  Entre temps, la navette a survolé le Yucatan et le cyclone Dean à plus de 50 kilomètres d'altitude. Le vol d'Endeavour a d'ailleurs été écourté de 24 heures par précaution alors que Dean risquait de menacer la côte du Texas et Houston où se trouve le centre de contrôle.

La journée a bien commencé. "Good morning Endeavour", a lancé un contrôleur du centre de Houston aux membres de l'équipage d'Endeavour, après un réveil en musique à 8 heures 36 avec la chanson "Where my music's playing home" de Simon et Garfunkel. Puis l'équipage de la navette américaine s'est mis aux préparatifs de retour sur Terre. "La musique pour votre réveil ce (mardi) matin a été choisie par toutes vos familles dans l'attente de votre heureux retour aujourd'hui". "C'est très gentil de votre part Shannon", lui a répondu le commandant de bord Scott Kelly. "Bien que ces deux semaines aient été courtes, nous avons accompli beaucoup de travail et sommes très heureux de rentrer", a-t-il ajouté. 

Le vol d'Endeavour, qui avait été lancée le 8 août, s'est globalement bien déroulé achevant tous les objectifs de construction de l'ISS prévus. Le succès de la mission a toutefois été émaillé par un dommage après le lancement sur une tuile thermique de l'orbiteur sous l'impact d'un débris de mousse isolante détaché du réservoir externe, un problème récurrent à l'origine de la catastrophe de Columbia en 2003. Après de nombreux tests, la Nasa avait conclu que cette petite cavité ne présentait pas de risque.

(D'après agence)