Retour anticipé pour Endeavour

Le désamarrage de la navette Endeavour de la Station spatiale internationale © LCI

Endeavour plie les gaules avec 24h d'avance pour échapper à l'ouragan Dean, qui menace le centre spatial de Houston. La procédure de retour sur terre de la navette spatiale américaine a été enclenchée dimanche après-midi par la Nasa. Endeavour s'est séparée de la navette de la Station spatiale internationale (ISS) pour préparer son atterrissage mardi.

Le centre de Houston, qui contrôle les missions de la navette dans l'espace  et guide son retour sur la Terre, pourrait être évacué si Dean frappe le Texas  forçant l'agence à transférer ses opérations au centre spatial Kennedy en  Floride, moins bien équipé. La première possibilité d'atterrissage mardi est prévue à 16h32 GMT en Floride. Après s'être éloignée de l'ISS, les astronautes ont procédé à une  inspection visuelle de routine du bouclier thermique de l'orbiteur avec une caméra à haute définition et un laser attachés à l'extrêmité d'une rallonge du  bras robotique manoeuvré de la cabine.

Endeavour et son équipage de sept astronautes, dont deux femmes et un  Canadien, devaient à l'origine se poser au Centre spatial Kennedy près de Cap Canaveral en Floride mercredi 22 août au terme d'une mission de 14 jours. Elle avait été lancée le 8 août et son amarrage à la Station spatiale internationale (ISS) avait été prolongé de sept à dix jours. Le cyclone Dean se dirige actuellement vers la péninsule du Yucatan au Mexique, mais pourrait changer de direction dans les prochaines heures pour aller vers la côte du Texas. (lire notre article)
  

D'après agence