Des super-souris comparables à Lance Armstrong

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Des chercheurs américains ont fait naître des souris transgéniques capables de courir à la vitesse record de 1,2 km/h durant six heures sans pause, soit plus de 7 km. "Elles sont métaboliquement similaires à Lance Armstrong grimpant des cols dans les Pyrénées", selon Richard W. Hanson, professeur de biochimie à l'université Case Western Reserve à Cleveland (Ohio), le principal auteur de ces travaux parus dans la dernière édition du Journal of Biological Chemistry.

"Ces super-souris brûlent essentiellement des acides gras pour obtenir leur énergie nécessaire à ces efforts tout en produisant très peu d'acide lactique", ajoute-t-il. Un acide qui se forme au cours du travail musculaire intensif. Ces souris transgéniques mangent 60% de nourriture en plus que leurs congénères sauvages, tout en restant minces, en pleine forme et en vivant plus longtemps.

Souris PEPCK-C

Les femelles peuvent aussi engendrer jusqu'à l'âge de 2 ans et demi, soit plus du double que la limite d'un an, considérée comme normale. Autre particularité : elles sont beaucoup plus agressives que les autres souris. La clé de ces qualités physiologiques exceptionnelles est la sur-expression du gène jouant un rôle important dans la production de l'enzyme PEPCK-C (phosphoenolpyruvate carboxykinase cytosolique), explique Richard Hanson.

Le professeur et son équipe ont créé cette nouvelle espèce de souris, dite PEKCK-C, au cours des cinq dernières années dans le cadre d'une recherche en cours visant à comprendre la fonction métabolique et physiologique de PEPCK-C dans les muscles du squelette et les tissus adipeux. Les près de 500 super-rongeurs sont dérivées de six souris à qui ont a introduit un gène dans lequel il y a avait une copie de l'ADN du PEPCK-C, lui-même lié au gène responsable de la production d'actine. Il s'agit d'une protéine entrant dans la constitution des myofibrilles musculaires.

D'après agence